Vår fototävling har pågått i över en månad och det ramlar in nya bidrag nästan varje dag. Det är jättekul att se var alla har varit och vilka fina kort vi har fått. Det är fortfarande inte för sent att anmäla sig, men skicka in ditt bidrag så snart som möjligt om du vill vara med och tävla om presentkort till ett sammanlagt värde av 20 000 kr!

Vet du inte vad du ska fota? Här kommer lite bidrag som vi redan fått in – kanske de kan vara lite inspiration?

Kategori 1: Bästa ort- eller landsbild

Foto: Robin Karlsson

Foto: Amanda Hjärpe

Foto: Mikaela Nilsson

Kategori 2: Bästa Utlandsstudiebild

Foto: Sandra Rydh

Foto: Matilda Rizzo

Foto: Susanna Brunzell

Känner du dig mer inspirerad? För fullständiga tävlingsvillkor och för att ladda upp ditt bidrag så kan du besöka vår tävlingssida.

Lycka till!

Naturligtvis är Erasmus ett fantastiskt alternativ för de som redan har påbörjat en utbildning här hemma. Men det finns också många som inte vet exakt vad de vill göra, eller de som vill åka och plugga utanför Europa. Ett bra alternativ är då ett GapYear. Det betyder att du kan åka ett år eller en termin för att prova på att plugga på college eller universitet. Om du inte känner dig redo för mer plugg så kan du alltid göra någonting annat som åka på en volontärresa eller kanske prova på att jobba utomlands.

Det finns lite saker som jag tycker att man ska tänka på när man är borta för att göra det mesta av sin vistelse utomlands:

• Prata med lokalbefolkningen! Det bästa sättet att lära sig ett språk eller komma in i ett nytt land är prata med de som redan bor där. Som språkstudent kan det vara knepigt eftersom att man går i en klass med bara studenter från andra länder. Men passa på när ni t ex är ute.
• Följ med på utflykter och aktiviteter! De flesta skolorna (både språk och college/universitet) har olika Social Programme för sina studenter. I början är det jättebra att följa med på det mesta, även om man inte är jätteintresserad av just det museet eller liknande. Då har du chans att träffa dina klasskompisar utanför klassrummet vilket oftast brukar göra det lite mer avslappnat.
• Upptäck staden och landet! Det är lätt att tänka ”jag ska ju vara här så länge, turistgrejerna kan jag göra senare”, men innan man vet ordet av så är det dags att åka hem och så har man inte hunnit med någonting alls. Upptäck så mycket du kan medan du är borta!
• Ha roligt! Att plugga utomlands handlar inte bara om att plugga. Det är så mycket annat. Tanken är att du ska få nya upplevelser. Även om studierna naturligtvis är viktigast, så tänk på att försöka komma ut också. Man kan t ex plugga på stranden, på ett café eller i en park istället för att sitta hemma. Plugga ihop med dina kompisar istället för att sitta själv. Sådana småsaker gör din vistelse utomlands mycket roligare.

Vi får också många frågor om stipendier. Naturligtvis slår jag alltid ett slag för Blueberrys egna stipendium men om det inte räcker till så kan du besöka Stipendielistan och söka efter stipendier för allt möjligt.

Lycka till!

Ligga i solen och läsa läxor?

Jag bilade längs Kaliforniens västkust hösten 2008 och föll pladask för staden med kilometerlånga stränder, solnedgångar och pelikaner. Kombinationen av storstadsliv med surfparadis och att alltid ha havet vid min sida gjorde inte valet svårt. San Diego kom att bli platsen jag var tvungen att åka tillbaka till.

En spännande början

Efter två års studier i Stockholm blev en termin på San Diego State University ett välbehövligt avbrott från en regnig och kylig årstid i ett kallt hemland. Trots många månaders förberedelser kände jag mig rätt oförberedd när jag checkade in bagaget på Arlanda för att spendera ett halvår i värmen. Nu efteråt, med facit i handen, var det helt rätt. Man ska nog inte ha allt planerat innan avresa, för är det något som är säkert, så är det att allt löser sig.

Utan en aning om var jag skulle bo de närmaste månaderna landade jag bland skyskrapor och trafikerade vägar i ett soligt San Diego två veckor innan skolstart med tanken att lära känna stad och människor. Hoppade in i en taxi och tog in på ett hostel downtown några dagar under boendesökandet. Hyrde en bil och lät den styras mot havet. Kalifornialivet skulle spenderas på rätt sätt, nära surfare, delfiner och strandpromenader.

Kul på stranden

Efter någon timmes promenad längs gränderna vid Pacific Beach strandkant i jakt på ”For Rent”-skyltar hittades drömhuset. En övervåning i ett hus med altan, parkering, möbler, grill och bra hyra – och ännu bättre, en minuts avstånd mellan ytterdörr och strandkant. Jag delade lägenheten med 3 svenska killar de första två månaderna och lärde känna folket på gatan vi bodde på riktigt snabbt. Det var surfare från Spanien, utbytesstudenter, affärsmän som slängde av sig kostymen för våtdräkt och surfbräda så fort de kommit från kontoret och amerikanare som valde det lite enklare livet bland vågar och barfotaliv.

Vi träffades ofta och på Thanksgiving blev jag inbjuden till grannarna för traditionellt firande med släkt och vänner från hela landet. Jag kom att bli väldigt nära vän med en tjej på gatan som jag umgicks med i stort sätt varje dag. Jag började spela i hennes fotbollslag och på det sättet lärde jag känna mycket folk och uppleva den amerikanska vardagen på riktigt. Efter två månader i strandhuset flyttade jag några minuter bort till ett lägenhetskomplex där fler internationella studenter och amerikanare bodde. Här fanns biosalong, pool, jacuzzi, tennis- och basketplaner, datasal, grillar och bra rum att sitta och plugga i.

Annorlunda jämfört med Sverige

Cykeltur i solen

När jag ser tillbaka på tiden nu så kommer jag knappt ihåg de nervösa minuterna innan terminens första föreläsning eller stressiga dagar springandes mellan universitetssalar och föreläsningar för att få rätt kurser och ett bra schema. Efter en, två veckor kommer man in i campuslivet. Tar luncher med kurskamrater, letar böcker på biblioteket eller lägger sig på en av alla gräsmattor i skuggan under en palm i väntan på nästa lektion. Jag läste fyra kurser och anpassade mitt schema så att jag bara gick i skolan måndag-torsdag, ibland en timme om dagen.

Att läsa fyra kurser parallellt innebär en hel del egen inläsning på egen hand och på en termin hade jag tre tentaperioder varav en var sluttentorna i varje kurs. Systemet skiljer sig en del från svenska universitet men det gör att man alltid ligger i fas. Campusområdet är otroligt fint, gamla byggnader blandat med moderna, stora parkområden, gym och pool, restauranger och caféer och studenter från världens alla hörn.

Eftersom jag inte bodde vid campus och bussar och trolleyn som leder upp till universitetet tog rätt lång tid att åka med, köpte jag en bil som delades med tre andra studenter. Det var en enorm frihet att ha bil i ett land som inte direkt är känt för bra kommunaltrafik. Vid hemresa såldes bilen och vi förlorade inte så mycket med tanke på att busskort hade kostat varje månad. Kaliforniens kustremsa är otroligt vacker och att köra Highway 1 med bil är snudd på ett måste om du är här.

Utflykt till Las Vegas

Bortsett från en vacker kust ligger Mexico praktiskt taget runt hörnet och Las Vegas några timmar in i landet, Los Angeles ligger inte alls långt bort och San Diego i sig har otroligt mycket att bjuda på. Allt från uteliv, shoppingmalls och outlets, restauranger och fin natur. Det är den perfekta staden om man vill åt både storstadspuls och strandliv. Vädret i San Diego är så nära perfekt det går att komma, himlen var oftast klarblå och temperaturen varm. När lokalborna satte på sig vinterjacka var det fortfarande svensk sommarvärme i luften.

Det var tunga sista dagar när terminen tog slut. Slutproven var skrivna, betygen snart hemskickade och väskorna skulle packas. Det blev alldeles för många avsked och mycket tårar när det var dags för hemfärd och det går inte en dag utan att jag tänker på mina månader på andra sidan havet.

//Caroline Jansson

Neapel i skuggan av Vesuviusvulkanen

Om du blir kvar utomlands
Om din hemresa blir inställd efter att du avslutat dina utlandsstudier så ska du vända dig till ditt flygbolag så att de kan boka om din biljett. Enligt EUs regler är de då även skyldiga att ordna mat och husrum åt dig fram till avresan. Hur dessa regler följs i praktiken varierar dock en hel del mellan olika bolag (läs mer om detta i SvDs artikel). I mitt fall betalade Lufthansa hotell, frukost och middag i tre nätter. Då jag inte fått någon information om tidsbegränsningen fick de dock betala för alla fem nätter i slutändan. Om ditt flygbolag inte ger dig ersättning så bör du söka det i efterhand då du har rätten på din sida.

Inställt, inställt...

Utanför EU är reglerna inte lika tydliga men många flygbolag ersätter 1-2 nätter. Skulle du välja annat boende (t.ex. att bo kvar i ditt studentboende) kan du dock inte räkna med någon ersättning från flygbolagen. Detsamma gäller om du väljer att ta dig hem med andra transportmedel. Har du bokat en utlandsstudieförsäkring via Blueberry/Gouda så förlängs den just nu kostnadsfritt med de dagar du måste stanna kvar pga askmolnet. Läs mer om försäkringsförlängningen. Utlandsstudieförsäkringen ger dock ingen övrig ersättning i sådana här fall. Det gör däremot våra reseförsäkringar (för Work and Travel och äventyrsresorna) samt Leva utomlands försäkringen (för arbete utomlands).

Det största problemet i sådana här situationer är bristen på information. För att få hotell måste du vanligtvis prata med flygbolagets personal på flygplatsen. Din biljett brukar dock även gå att boka om per telefon, men räkna med långa telefonköer. Många bolag har dock gratisnummer du kan ringa till som är öppna dygnet runt. Ett bra tips kan vara att ringa sent på kvällen så kommer du fram snabbare. Information om vilka flyg som är inställda går också att hitta på flygbolagens hemsidor.
 

Om du snart ska starta din kurs
Oroa dig inte i onödan. Det ser ut som situationen börjar lätta så antagligen kommer du iväg som planerat och gör du inte det så kommer vi att hjälpa dig att lösa situationen. Att komma någon dag för sent är sällan något större problem när du ska studera utomlands.

På väg till dina utlandsstudier?

Om ditt plan blir inställt ska du börja med att kontakta flygbolaget för att få en ny avgångstid. Meddela sedan oss på Blueberry så att vi kan informera din skola och ditt boende. Vad som gäller i övrigt varierar beroende på vad du har bokat och vilken skola du ska läsa på. Vi hjälper dig att reda ut det ifall det blir aktuellt. På de allra flesta skolor är det inget problem att börja en eller ett par dagar för sent. På språkskolor brukar det heller inte vara något problem att skjuta fram kursen någon vecka (såvida du inte är nybörjare och skolan inte startar nybörjarkurser varje måndag). Boende kan dock vara svårare att boka om på kort varsel men det varierar också från fall till fall.
 

Framtida flygproblem
Det kommer alltid att hända att flyg blir inställda. Vanligtvis rör det sig dock bara om isolerade incidenter där man kan resa vidare nästa dag. Den senaste veckans flygstopp är det största sedan andra världskriget så det är en väldigt ovanlig företeelse. Detta berodde delvis på att det saknades rutiner och tillförlitliga mätmetoder vilket initialt ledde till onödigt stora flygstopp. Nu har man dock förbättrat detta så förhoppningsvis kommer flygtrafiken snart att återgå till det normala. Så se fram emot dina utlandsstudier och ta inte ut några problem i förskott.

Jag tycker personligen inte att det låter konstigt alls. För mig är det självklart att du som har studerat utomlands blir mer attraktiv på arbetsmarknaden. Inte bara har du utbildningen och ett extra språk, du har också kunskapen om och erfarenheten av en annan kultur.

Att bestämma sig för att plugga i ett främmande land är ett stort steg. Inte bara lämnar man tryggheten i Sverige bakom sig, sina kompisar och sin familj, utan man måste antagligen ta betydligt större lån från CSN för att kunna finansiera sitt val jämfört med kompisarna som stannar kvar i Sverige.

Men enligt Metro är det värt det. En person som studerat utomlands får i snitt 807 kr mer i plånboken än en student som inte gjort det. Metro drar paralleller mellan den höga andelen studenter som studerar utomlands bland nationalekonomerna i Jönköping (95% är inte dåligt!) och de som får kvalificerade jobb efter avslutad utbildning.

Men pengarna då, kanske du undrar? Visst, men kostnaden varierar beroende på vad du vill studera. Du måste inte göra ett utbytesår i samband med universitetsstudier, även kortare alternativ finns. Att studera språk i några månader någonstans i Europa är inte alls lika dyrt men även det nyttigt. Eller varför inte göra en Study Abroad termin eller utforska världen genom en volontärresa?

Jag har själv studerat både språk och eftergymnasiala kurser utomlands och jag ångrar det inte en sekund. Visst, jag har kanske högre CSN skulder än vissa av mina kompisar men den nytta jag har av erfarenheterna som jag fått och kontakterna jag har knutit är extremt värdefulla.

Enligt undersökningen så har en person som studerat minst en termin utomlands i genomsnitt 100 000 kr mer i studieskulder än personer som pluggat i Sverige. Det betyder att man som 25-åring betalar tillbaka 400 kr mer i månaden det första året efter studierna. E24 har skrivit mer om samma ämne.

100 000 kr låter ju som jättemycket pengar, men man måste inte hamna där.

Faktum är att jag inte har pluggat någonting i Sverige sedan jag tog studenten, vilket betyder att trots att mina studieskulder är relativt höga så hade jag knappast kommit undan med mycket mindre om jag stannat i Sverige – att undvika CSN helt och hållet är inte lätt.

För mig är det solklart. Jag är övertygad om att mina utlandsstudier har hjälp mig när jag har sökt jobb. Dessutom har erfarenheterna jag fått hjälpt mig att faktiskt utföra arbetet på rätt sätt också. För att inte nämna alla kompisar jag fått runt om i världen!

Vill du veta på vilka andra sätt du kan dra nytta av dina utlandsstudier?

Vad tycker ni som har varit ute och rest? Har det hjälpt er?

I dagsläget kan vi erbjuda utbildningar och arbetsprogram på 150 orter runt om i världen. Namnet Blueberry språkresebyrå räcker inte längre till för att beskriva vår verksamhet. Därför byter vi nu namn till Blueberry World Wide.

Blueberry World Wide består av fyra olika sektioner:

• Språkresor: språkkurser utomlands för alla åldrar
• Education: högre utbildningar utomlands på designskolor, hotellskolor, filmskolor, college och universitet
• Volontär: volontärarbete och äventyrsresor utomlands
• Work abroad: betalt utlandsarbete

Idag jobbar tio personer på Blueberry. Alla anställda har stor erfarenhet av utlandsstudier och fyra av oss har jobbat inom branschen i 10-30 år.

Blueberry erbjuder gratis rådgivning till dig som är intresserad av studier och arbete utomlands. Vi samarbetar med väletablerade internationella skolor och organisationer av hög kvalitet. Väljer du att boka ett program genom Blueberry så kan vi ofta ge dig samma eller till och med bättre priser än skolorna själva, tack vare våra förmånliga avtal.

Vill du upptäcka världen? Då är du välkommen till Blueberry World Wide.

Blueberrys första broschyr (till vänster) och den senaste (till höger).

Vill du upptäcka världen? Ta chansen att studera eller arbeta utomlands.

Missa inte årets stora mässa om studier och arbete utomlands! Mässan äger rum lördagen den 13 februari kl 12-16 på Club Ambassadeur, Kungsgatan 18 i Stockholm. Det är fri entré. Vi bjuder på rabattcheckar, blåbärsmuffins och latté.

På mässan får du träffa språkskolor, college, universitet, hotellskolor, designskolor och filmskolor från hela världen. Representanter från olika arbetsprogram och volontärorganisationer kommer också att finnas på plats. På Blueberrys hemsida hittar du ett fullständigt program med alla utställare och seminarium.

Valentinestraditionen följde med invandrarna till USA och på 1900-talet fick högtiden en allt mer kommersiell prägel. I Sverige började NK lansera seden på sextiotalet men det är först de senaste 10-15 åren som firandet av Alla hjärtans dag har tagit fart på allvar i Sverige. Nuförtiden skänks det bort blommor och hjärtformat godis i stora mängder och den romantiska middagen är en självklarhet.

Ett romantiskt firande måste dock inte vara dyrt. Varför inte ordna en mysig middag hemma och bara lysa upp hemmet med levande ljus? Eller på något annat sätt överraska din partner. Kanske med ett hemmagjort kort där du skriver vad du gillar hos honom eller henne. Med lite kreativitet kommer man långt, vare sig det är Alla hjärtans dag eller inte.

Åk på en språkresa till Tyskland och lär dig hur det stavas...

Resor är också något som många förknippar med romantik. Det har vår språkskola DID, Deutsch in Deutschland tagit fasta på. De erbjuder en speciell Valentinerabatt för dig som bokar en språkkurs i Tyskland till dig och din partner. Lockas du mer av andra länder och språk så kan jag tipsa om Blueberrys mässa om studier och arbete utomlands den 13/2, dagen för Alla hjärtans dag. Mässan äger rum kl 12-16 på Club Ambassadeur, Kungsgatan 18 i Stockholm. Det är fri entré och alla besökare bjuds på latté och blåbärsmuffins.

Om du redan har utländska vänner som du vill skicka en Valentine’s hälsning till så kan vi tipsa dig om hur man säger jag älskar dig på tolv olika språk. Happy Valentine!