Vår fototävling har pågått i över en månad och det ramlar in nya bidrag nästan varje dag. Det är jättekul att se var alla har varit och vilka fina kort vi har fått. Det är fortfarande inte för sent att anmäla sig, men skicka in ditt bidrag så snart som möjligt om du vill vara med och tävla om presentkort till ett sammanlagt värde av 20 000 kr!

Vet du inte vad du ska fota? Här kommer lite bidrag som vi redan fått in – kanske de kan vara lite inspiration?

Kategori 1: Bästa ort- eller landsbild

Foto: Robin Karlsson

Foto: Amanda Hjärpe

Foto: Mikaela Nilsson

Kategori 2: Bästa Utlandsstudiebild

Foto: Sandra Rydh

Foto: Matilda Rizzo

Foto: Susanna Brunzell

Känner du dig mer inspirerad? För fullständiga tävlingsvillkor och för att ladda upp ditt bidrag så kan du besöka vår tävlingssida.

Lycka till!

Naturligtvis är Erasmus ett fantastiskt alternativ för de som redan har påbörjat en utbildning här hemma. Men det finns också många som inte vet exakt vad de vill göra, eller de som vill åka och plugga utanför Europa. Ett bra alternativ är då ett GapYear. Det betyder att du kan åka ett år eller en termin för att prova på att plugga på college eller universitet. Om du inte känner dig redo för mer plugg så kan du alltid göra någonting annat som åka på en volontärresa eller kanske prova på att jobba utomlands.

Det finns lite saker som jag tycker att man ska tänka på när man är borta för att göra det mesta av sin vistelse utomlands:

• Prata med lokalbefolkningen! Det bästa sättet att lära sig ett språk eller komma in i ett nytt land är prata med de som redan bor där. Som språkstudent kan det vara knepigt eftersom att man går i en klass med bara studenter från andra länder. Men passa på när ni t ex är ute.
• Följ med på utflykter och aktiviteter! De flesta skolorna (både språk och college/universitet) har olika Social Programme för sina studenter. I början är det jättebra att följa med på det mesta, även om man inte är jätteintresserad av just det museet eller liknande. Då har du chans att träffa dina klasskompisar utanför klassrummet vilket oftast brukar göra det lite mer avslappnat.
• Upptäck staden och landet! Det är lätt att tänka ”jag ska ju vara här så länge, turistgrejerna kan jag göra senare”, men innan man vet ordet av så är det dags att åka hem och så har man inte hunnit med någonting alls. Upptäck så mycket du kan medan du är borta!
• Ha roligt! Att plugga utomlands handlar inte bara om att plugga. Det är så mycket annat. Tanken är att du ska få nya upplevelser. Även om studierna naturligtvis är viktigast, så tänk på att försöka komma ut också. Man kan t ex plugga på stranden, på ett café eller i en park istället för att sitta hemma. Plugga ihop med dina kompisar istället för att sitta själv. Sådana småsaker gör din vistelse utomlands mycket roligare.

Vi får också många frågor om stipendier. Naturligtvis slår jag alltid ett slag för Blueberrys egna stipendium men om det inte räcker till så kan du besöka Stipendielistan och söka efter stipendier för allt möjligt.

Lycka till!

Biarritz - stranden

Till exempel så nämns Biarritz som en riktig höjdare. Det är en ordentlig sommarstad som i princip fyrdubblar antalet invånare under sommarmånaderna. Det har alltid varit en populär stad, och sedan mitten av 50-talet så har det utvecklats till en riktig surfstad. Biarritz ligger i södra Frankrike, nästan på gränsen till Spanien.

Förutom surfing så finns det mycket annat att göra i staden, det kryllar av mysiga caféer, restauranger och trevliga uteställen. La Grande Plage är en fantastisk strand som ligger mitt i staden och erbjuder härliga bad. Många säger att Biarritz är Saint Tropez innan det blev Saint Tropez, alltså innan det exploaterats på samma sätt som det görs idag.

Men om man nu åker dit för att surfa så kan man samtidigt passa på att lära sig franska. Vår skola i Biarritz erbjuder en tvåveckorskurs där man har 20 lektioner i franska i veckan, och sedan 10 lektioner i veckan där man får lära sig surfa. Grupperna är relativt små, högst 8 personer, och all utrustning ingår. Om man föredrar att hålla sig på land, så kan man istället välja skolans golfkurs där man får träna golf med en kvalificerad instruktör på eftermiddagarna.

Vackra San Sebastián

Från Biarritz är det bara 20 minuter till spanska gränsen, och man kan enkelt göra utflykter till ett annat surfparadis – San Sebastián. Även här kan man kombinera att lära sig språket och surfa på skolan som vi samarbetar med. Man har en timmes surfing varje dag tillsammans med en instruktör. Även här ingår allt material som man kan behöva i kursavgiften.

Förutom surfing så är San Sebastián känt för att ha inte mindre än 6 Guide Michelin restauranger trots att de inte har mer ca 175 000 invånare i staden. Det är också enkelt att göra mindre utflykter till t ex Pamplona för att se tjurrusningen.

En del av staden.

Min lillebror befinner sig just i Edinburgh på språkresa och förra veckan åkte jag dit dels för att besöka lite skolor, och dels för att hälsa på honom. Jag läste själv engelska där 2005, och har hela tiden haft tankar på att resa tillbaka. Av olika anledningar har det inte blivit av, men nu äntligen skulle jag göra slag i saken.

Innan jag kom iväg på tisdagen så var det lite osäkert om jag skulle kunna flyga alls, eftersom att askmolnet bestämt sig för att hänga runt omkring Skottland och Irland. Som tur var så ställde det inte till några stora problem, utan jag kunde enkelt ta mig från Arlanda till Edinburgh.

Min första tanke när jag kom tillbaka var att jag inte riktigt kan förstå hur det har tagit mig nästan fem år att återvända. Det andra som slår mig är att det ser ut nästan precis som det gjorde när jag åkte. Trots att hela staden var täckt i byggställningar (som heter scaffolding på engelska – det första nya ordet jag lärde mig när jag kom dit och som fortfarande är användbart!) så verkar de inte har kommit så mycket längre idag.

Det fantastiska slottet som blickar ut över hela staden.

Mitt på den stora shoppinggatan Princes Street så håller de nu på att bygga en spårvagn, vilket har resulterat i att man måste renovera alla hus längs med den gatan eftersom att de är för gamla för att kunna hantera skakningarna i marken som spårvagnen leder till. Fast i Edinburgh finns det alltid någonting som man måste renovera, men trots det så möts man av fantastiska syner vart man än går.

Jag är väldigt glad över att kunna berätta att mitt besök till Skottland även har lett till samarbete med två fantastiska skolor. Dels Edinburgh School of English som är samma skola som jag gick på för många år sedan, men som vi inte arbetat med på ett tag. Det är en otroligt bra skola med hög standard på lektionsplan och lärare och som passar perfekt om man redan är på en hög nivå men vill utvecklas ännu mer.

Den andra skolan ligger i Glasgow och heter Glasgow School of English. Det är en ny skola för oss, även om de har funnits väldigt länge. Det är också vår första skola i Glasgow, vilket känns jättestpännande. Glasgow är verkligen väldigt annorlunda mot Edinburgh, och känns mycket mer som en ”riktig” storstad. Det är höga hus, trafik, mycket affärer och har de senaste åren växt till en ordentlig studentstad. Trots att den känns stor så är den lätt att få ett grepp om, och man kommer snabbt till rätta. Skolan ligger mitt i staden, och de har väldigt fina residens med delade lägenheter.

Det kommer att komma upp information om de båda skolorna snarast på hemsidan, men om du vill ha mer information på en gång så får du gärna lämna en kommentar på den här bloggen så kontaktar jag dig så snart jag bara kan.

Vi hittade en hemlig trädgård.

Men det var ju faktiskt inte bara jobb, utan jag varit lite ledig också. Det var underbart att strosa runt och titta på alla vackra hus och intressanta människor. Som vanligt hinner man ta sig igenom alla årstider på en dag i Edinburgh så det är väldigt svårt att planera någonting i förtid. Ni kanske tror att jag överdriver? På tisdagen när jag vaknade så haglade det så att isen låg som ett vitt täcke över marken, lagom tills att jag duschat och ätit frukost och lämnade hotellet så ösregnade det. Efter någon timme slutade det och långsamt började det spricka upp. Vid lunch? Då satt jag på uteservering i solskenet utan jacka och njöt av våren. Lagom till att vi ätit klart började det om igen, men tack och lov slapp vi mer hagel.

Salisbury Crags från marken

Trots detta så var det så pass bra väder att vi lyckades ta oss upp till Salisbury Crags. Det är de höga klipporna mitt i Holyrood Park som ligger vid foten av the Royal Mile. Man kan promenera upp (även om det är brant) och utsikten är fantastisk. Jag rekommenderar det starkt om man vill ha otrolig utsikt utan att behöva klättra ända upp till toppen av Arthur’s Seat. Förutom vår lilla bergsbestigning så besökte vi slottet som ligger upphöjt och blickar ut över staden.

Jag uppe på Salisbury Crags med utsikt över Edinburgh

Edinburgh och Skottland har en fantastisk historia, och man blir påmind om den var man än går. Den gamla staden är fantastisk på många sätt, och bara man håller ögonen öppna och har en guidebok med sig så kan man hitta riktiga guldpärlor. Men trots att mycket i Edinburgh är sig likt så förändras det också ständigt. Ett område som jag finner otroligt intressant är de gamla arbetarkvarteren i Leith. Det som tidigare var en smutsigt och fattigt område genomgår just nu en ansiktslyftning och förvandlas sakta men säkert till en plats för studenter, artister, konstnärer och second-hand shoppare med trendiga fik, pubar och affärer. SVD skrev för några veckor sedan en artikel om just det här området som kan vara värt att läsa. Det är också i närheten av Leith som det bor mycket studenter. Bland annat har vår skola Kaplan Aspect sina studentlägenheter här, i nybyggda hus på gångavstånd till skolan.

Utsikt från slottet

Jag tröttnar aldrig på att vandra runt i Edinburgh och utforska nya pubar eller restauranger som jag inte tidigare upptäckt. Faktum är att jag och mina kurskamrater från 2005 planerar en återförening inom en någorlunda snar framtid. Trots att vi kommer från helt olika delar av världen så har vi Edinburgh gemensamt, och det är verkligen inte fy skam! Om du vill se fler av mina bilder från Edinburgh så kika in på vår Facebook grupp!

Rollspel

Vi hade besök av IH Milano, en av våra språkskolor i Italien, och de erbjöd oss att få prova på en snabbversion av deras lektioner som de har med sina elever. Sagt och gjort, i torsdags dök jag upp för min allra första lektion i italienska – någonsin.

Jag hade sällskap av några kollegor och vi kände oss nog alla ganska upprymda och förväntansfulla. Som tur var så låg vi alla på samma nivå, det vill säga nybörjare. Vår lärare började med att förklara att vi bara skulle prata italienska från och med nu (fast just det sa han naturligtvis på engelska) och sedan satte vi gång.

Vi hade fruktansvärt roligt. Det är väl det som jag kommer ihåg allra mest. Med hjälp av bilder och gester så fick vi lära oss hur man beställer på restaurang. Efter en kort liten glosstund där vi fick lära oss olika ord, så fick vi öva på att både vara kund och kypare och spela lite rollspel tillsammans.

Glosträning

Det som jag tycker är så roligt med att lära sig språk på språkskola, till skillnad från när man lär sig språk i grundskolan här i Sverige, är att lektionerna har en så tydlig anknytning till verkligheten. Man lär sig saker som man har riktig användning för, och fokus ligger först på att få ett större ordförråd och sedan på grammatiken.

Målet är att du ska lära dig tillräckligt mycket ord under dina veckor för att du ska kunna föra i alla fall en enkel konversation. Naturligtvis så blir det mer grammatik ju mer avancerad kursen blir, men det är något uppfriskande i att få lära sig saker som man känner att man skulle ha nytta av nästa gång man besöker landet.

Det fascinerande var att trots att jag aldrig studerat italienska eller ens egentligen hört särskilt mycket av språket så förstod jag vad läraren sa – i alla fall lite! Nu är jag sugen på att lära mig ännu mer, och Milano verkar vara en så vacker stad!

Vill du ha lite hjälp på traven med din italienska? Här kommer en liten gloslista:

Un caffé – En kaffe

Un Cappuccino – En cappuccino

Un Panino (al formaggio) – En smörgås (med ost)

Un bicchiere di vino (blanco/rosso) – Ett glas med vin (vitt/rött)

Una Spremuta – Juice

Una coca cola – En coca-cola

Un brioche – En croissant

Una birra – En öl

Buongiorno – God dag

Cosa desidera? – Vad vill du ha att äta?

E da bere? – Och att dricka?

Ecco a lei – Här (varsågod)

Grazie, quanté? – Tack, hur mycket kostar det?

Arrivederci – Hej då.

Hösten 2005 anlände jag i Edinburgh och det tog inte lång tid för mig att bli förälskad. Staden, människorna, språket – allting tog mig med storm. Jag bodde i delad lägenhet och efter mycket om och men lyckades jag ta mig dit helt på egen hand – dock en tid på dygnet när receptionen till lägenhetshotellet där jag var inhyst inte hade öppet!

Trots den första missräkningen så flöt det hela på smidigt så snart jag fått nycklarna. Det visade sig snart att den tjej som jag delade lägenhet med också kom från Sverige – men hon skulle gå på en annan skola. Jag var anmäld till Edinburgh School of English – en otroligt vacker liten skola mitt i centrala Edinburgh. Den ligger på The Royal Mile; gatan som leder hela vägen upp till slottet och är omgiven av pubar och restauranger.

Edinburgh Castle

Jag hade bestämt mig för en CPE kurs (Certificate of Proficiency in English) som är en Cambridge-kurs. Min studiegrupp var liten men en rolig blandning av människor från Schweiz, Holland och så jag från Sverige. Jag var faktiskt den enda personen från Sverige på hela skolan vilket jag uppskattade.

Det visade sig snart att huset där jag borde hade en hel del svenskar i sig, folk som jag lärde känna tack vare min rumskompis. De gick allihop på den andra skolan i Edinburgh – Kaplan. Jag var otroligt nöjd med min skola, studietakten var hög men engagemanget från lärare och de andra studenterna var fantastiskt. Edinburgh School of English är något dyrare – men för mig var det värt det. Vi hade något fler lektionstimmar och dessutom ingick en utflykt på fredagseftermiddagarna. På grund av priset har tyvärr efterfrågan på just den skolan sjunkit – men jag rekommenderar fortfarande alla att åka dit! Om du skulle vara intresserad av just Edinburgh School of English så har vi fortfarande bra kontakter där, det är bara att du kommenterar, ringer eller skickar ett mail så hjälper vi dig gärna!

Förutom utflykterna som skolan anordnade så fanns det även två utflykter till där elever från alla de olika skolorna i Edinburgh kunde anmäla sig till. Den ena gick via Inverness till Loch Ness och den andra till Isle of Skye. Så tillsammans med utflykterna som skolan gjorde och de två extra resorna så fick jag se en hel del av Highlands också.

Loch Ness

De 13 veckorna som jag var där flög förbi och innan jag visste ordet av var jag tillbaka på Arlanda med massa nya vänner, härliga minnen och fantastiskt mycket mer kunskap i bagaget. Det enda jag egentligen var helt säker på var att jag inte var klar riktigt ännu.

Sagt och gjort, nästan ett år höll jag mig kvar i Sverige innan jag satt på flyget igen – även denna gång med riktning Storbritannien. Jag tillbringade ett år i Brighton och London med både plugg och praktik innan jag återvände hem över sommaren. Planen var att åka tillbaka till London så snart som möjligt.

Nu blir livet inte alltid riktigt som man tänkt sig, och jag hamnade istället på ett företag i Sverige, men med daglig kontakt och många resor till kollegor i framförallt London. Min dragning till allt som rör att studera utomlands har dock inte lämnat mig – även om jag inte kan åka själv så pratar jag gärna om det!

Några år senare bestämde sig min lillebror för att åka på språkresa och givetvis var det Blueberry som först dök upp i mina tankar. Jag hjälpte honom att hitta information och snubblade över en annons på Blueberrys hemsida där de sökte en Project Coordinator. Intressant, tänkte jag, och sökte.

Och på den vägen är det.

Nu sitter jag här i Blueberrys nya lokaler på Grev Turegatan 35 som ny Project Coordinator. Det är en fantastisk möjlighet att få arbeta med någonting som man verkligen brinner för, och jag ser fram emot att vara med och utveckla Blueberry ytterligare.

Jag hade inte en tanke på att det var här jag skulle hamna när jag först bestämde mig för att resa till Skottland – men där ser man hur det kan utvecklas till slut!

Valentinestraditionen följde med invandrarna till USA och på 1900-talet fick högtiden en allt mer kommersiell prägel. I Sverige började NK lansera seden på sextiotalet men det är först de senaste 10-15 åren som firandet av Alla hjärtans dag har tagit fart på allvar i Sverige. Nuförtiden skänks det bort blommor och hjärtformat godis i stora mängder och den romantiska middagen är en självklarhet.

Ett romantiskt firande måste dock inte vara dyrt. Varför inte ordna en mysig middag hemma och bara lysa upp hemmet med levande ljus? Eller på något annat sätt överraska din partner. Kanske med ett hemmagjort kort där du skriver vad du gillar hos honom eller henne. Med lite kreativitet kommer man långt, vare sig det är Alla hjärtans dag eller inte.

Åk på en språkresa till Tyskland och lär dig hur det stavas...

Resor är också något som många förknippar med romantik. Det har vår språkskola DID, Deutsch in Deutschland tagit fasta på. De erbjuder en speciell Valentinerabatt för dig som bokar en språkkurs i Tyskland till dig och din partner. Lockas du mer av andra länder och språk så kan jag tipsa om Blueberrys mässa om studier och arbete utomlands den 13/2, dagen för Alla hjärtans dag. Mässan äger rum kl 12-16 på Club Ambassadeur, Kungsgatan 18 i Stockholm. Det är fri entré och alla besökare bjuds på latté och blåbärsmuffins.

Om du redan har utländska vänner som du vill skicka en Valentine’s hälsning till så kan vi tipsa dig om hur man säger jag älskar dig på tolv olika språk. Happy Valentine!

Att det blev just Alicante berodde till stor del på priset. Inte hade jag trott att det skulle vara så billigt! Jag visste just inte så mycket om Alicante utom att det låg vid kusten och alltså hade en strand vilket för mig alltid är ett plus!

Med en resväska i ena handen och en ordbok i den andra anlände jag alltså till Alicantes flygplats en vacker vårdag. Tog en taxi till min lägenhetsadress och hoppades att hyresvärdinnan Pilar skulle vara där som avtalat vilket hon var. Jag hade valt delad lägenhet och när jag flyttade in bodde redan två svenskor där. De var jättetrevliga och vi hittade varann på en gång. Senare samma dag fick vi tillskott i lägenheten, en tysk virrpanna vid namn Tom. Vi trivdes alla otroligt bra tillsammans vilket gjorde att jag kände mig som hemma redan första dagen. Lägenheten var rätt stor och mitt rum hade en stor säng, ett klädskåp och ett litet bord. Köket hade det mesta man kunde behöva och vi hade ett rätt stort vardagsrum med TV. Det bästa var dock balkongen. Det var väldigt skönt att kunna sitta där ute och äta eller plugga.

Lägenheten låg mindre än 5 minuter från skolan. Nästa dag gick vi alla dit tillsammans. Det var tryggt att ha några veteraner med sig! Dagen började med ett litet prov för att se vilken nivå alla nya elever låg på och sedan blev vi indelade i våra klasser. Skolan bör tilläggas, är mycket liten och spartansk, men helt underbar! Storleken gjorde att man lärde känna alla mycket fort, lärare och elever. Jag tror det fanns ca 5 lärare eller nåt liknande…

Alla mina farhågor och min nervositet försvann i princip med detsamma. Vi fick en massa information om staden, skolan och vad man kunde göra på fritiden. Eftersom jag aldrig läst spanska tidigare var jag rädd att jag skulle vara ”sämst” men det fanns flera andra som var på samma nivå vilket lättade mycket på trycket! Min klass bestod mestadels av svenskar, men vi hade även en tysk, en norska, två danskar och en belgiska i gruppen.

Lektionerna var uppdelade så att man började klockan 09.00 på morgonen, hade lektion tills 11.00 och sedan var det 30 minuters rast innan nästa lektion började och skolan slutade klockan 13.00. Varje dag gick vi igenom saker från alla områden: grammatik, läs- och hörförståelse, tal och skrift. Men lärarna var mycket trevliga och öppna för förslag från oss elever. Om vi ville diskutera kultur eller politik eller vad som helst annat var det aldrig något problem.

Upplägget var perfekt för när skolan var avklarad hade man ändå hela dagen på sig att göra roliga saker med sina nya vänner. När det blev varmt nog spenderade vi oftast hela dagen på stranden. Läxböckerna hade vi med oss såklart! Det var lättsamt och roligt att plugga tillsammans och de i de högre klasserna hjälpte nybörjarna så att alla blev klara med sitt.

Jag hade faktiskt inte en enda tråkig stund under mina månader i Alicante! Det fanns alltid något att göra. Skolan ordnade många intressanta utflykter på eftermiddagar och helger såsom att besöka museum, matlagningsklass, salsalektioner och besök till några av de kringliggande byarna, allt till en billig penning! Dessutom fanns mycket annat att se och göra i själva Alicante: bra shopping, gym, biografer och intressanta sevärdheter. Vad sägs t.ex. om ett tjurfäktningsmuseum?

Nattlivet är ett kapitel för sig. Jag kan säga som så, att om man gillar att gå ut och ha det trevligt på kvällarna finns där alla möjligheter! I El barrio finns många trevliga och bra uteställen. Alicante är mycket populärt bland studenter och det är alltid mycket folk ute. Men man ska ha i åtanke att folk i regel går ut senare än hemma, och att ställena är öppna hela natten! Gillar man att gå ut och äta finns många bra restauranger och ett antal riktigt bra tapasbarer som man bara måste pröva! Annars är paella riktigt gott och värt att prova. Inte får man heller missa sangrian eller all den goda seafood som erbjuds…

Det bästa med min resa var att jag kände att jag inte bara lärde mig spanska men att jag också levde spanskt! Om jag gick på bio såg jag det som en möjlighet att lära mig mer spanska, likaså om jag satt på ett café med en kaffe i hand. Att bara lyssna och ta in språket ger otroligt mycket.

Det som kan sägas om Alicante är att det är en hel del skandinaver där så om man vill bort från det kanske inte Ali är rätta stället. Men med det sagt finns det så många fördelar att jag inte fattar hur man ska kunna välja bort det! Men oavsett vilket språk man vill lära sig tror jag att språkresor är bästa och roligaste sättet att göra det på!  Min spanska blev avsevärt mycket bättre och jag har nu kompisar över hela världen som jag delar oförglömliga minnen med. Livet har så mycket att erbjuda och med ett till språk i baggaget har jag ökat mina chanser till ett intressant jobb i framtiden och möjlighet att kommunicera med så många fler människor. Så ta DIN chans- kasta dig ut i det!

/Torill Persson – som pluggade med Blueberry i Alicante 2009

Läs mer om språkresor till Alicante. Blueberry erbjuder också spanska språkresor till många andra orter världen över. Vill du läsa på en ort med färre svenskar kan vi rekommendera Salamanca, Madrid, Granada, Ronda eller Puerto de Santa Maria. Det finns också många spännande alternativ i Sydamerika.