Cardiff – en undangömd studentstad

Som ni redan vet erbjuder vi massor av språkresor, övriga studier och jobb runt om i världen, i både stora och små orter. Även om det är de stora orterna som är mest populära så är vi ju vissa som föredrar de där lite mindre orterna. Eller i alla fall de som inte är riktigt lika populära. Det finns massor med fördelar kring varför man ska studera i en stad som inte är så välkänd. Den största är helt klart att det inte är lika mycket svenskar där. På det sättet är Cardiff alldeles perfekt – en studentstad för dig som vill ha något annorlunda med många internationella vänner.

Croeso i Caerdydd!

Staden från ovan.

Jag kom först i kontakt med Cardiff då jag var och hälsade på en av mina bästa vänner som flyttade från London till Cardiff för att gå på universitetet. Efter att ha avslutat sina studier i staden blev det ändå så att hon stannade kvar, och under de senaste åren har Cardiff gått igenom flera stora förändringar. När jag var där för bara ett par år sedan var hela centrum en enda stor byggnadsplats och även om det har tagit tid så har staden verkligen blivit mycket finare.

Man har nu ett ordentligt centrum med ett gigantiskt köpcentrum som kryllar av affärer. Här finns också flera restauranger (bland annat Jamie Olivers mycket populära Jamie’s Italian – missa inte!), pubar, caféer och barer. Med ett rikt studentliv så finns det alltid massor med saker att hitta på, allt från nattklubbar till ställen med lite lugnare livemusik. Det finns mycket att hitta på och från Cardiff har man en perfekt möjlighet att upptäcka resten av Wales.

Vad du inte får missa i Cardiff

Cardiff Castle på en vacker dag.

Det finns mycket att göra om du vill turista i Cardiff. Varför inte börja dagen med ett besök på Cardiff Castle som är det mest berömda landmärket i staden. En slott som är över 2000 år gammalt där man kan följa tiden från då romarriket sträckte sig ända hit ända fram till andra världskriget. Här finns massor att se för den historieintresserade och man fördriver lätt ett par timmar innanför slottets murar.

Hamnen i solsken dagtid.

För den som inte är så intresserad av historia finns mycket annat att göra. Efter slottet är det en kort promenad genom staden, förbi den moderna Millenium Stadium, ned till hamnen. Cardiff Bay har verkligen genomgått en stor förändring den senaste tiden. Här trängs nu barer, caféer och restauranger med varandra och skiner solen finns det ingen bättre plats att äta lunch i solen på.

Det är till hamnen som BBC Wales har flyttat och det är också här man spelar in den kultförklarade serien Doctor Who som går på TV i Storbritannien. Precis runt hörnet hittar man också den nyöppnade Doctor Who Experience som är ett interaktivt museum och något man inte får missa om man är det minsta intresserad av TV-serien.

Cardiff Millenium Centre på kvällen.

I Cardiff Bay finns också det arkitektoniska mästerverket Wales Millenium Centre. Ett fantastiskt kulturellt centrum där det sätts upp allt från teatrar och musikaler till konserter och konstutställningar. De stora bokstäverna på framsidan av byggnaden har två strofer i sig, en på walesiska och en på engelska, skrivna av den walesiska poeten Gwyneth Lewis. Den walesiska texten är: ”Creu Gwir fel gwydr o ffwrnais awen” vilket betyder ”Creating truth like glass from the furnace of inspiration”. Den engelska texten är ”In These Stones Horizons Sing”. 

En kortare utflykt från staden

Känner du för att lämna Cardiff finns det två saker jag inte tycker att du ska missa. Dels är det Castell Coch (Det Röda Slottet) som ligger en kort biltur utanför staden. Slottet byggdes på ruinerna av ett slott från 1200-talet och är ett fint exempel på den gotiska arkitekturen.

Castell Coch (Det Röda Slottet)

En annan plats som är värt ett besök är St Fagans National History Museum som har stora likheter med vårt egen Skansen. Och faktum är att när jag var där och började samtala med en av männen som arbetade i den gamla, traditionella bybutiken så berättade han att Skansen var just det utomhusmuseum som de haft som förebild för St Fagans. Precis som på Skansen finns här flera byggnader från hela Wales som plockats ihop och sedan sammanställts igen på plats i museet. Om vädret tillåter kan man strosa här i timmar, det finns över 40 byggnader att se och massor med grönområden.

Upptäck resten av Wales

Från Cardiff har du också möjlighet att upptäcka resten av Wales. Om du har körkort och vågar utmana dig själv genom vänstertrafik är att hyra en bil att rekommendera. Annars går det att ta sig runt bra med bussar och tåg. Om jag bara ska ge ett tips på något som man inte får missa ifall man är i Wales och om man, liksom jag, älskar att läsa så är det ett besök i Hay-on-Wye – även kallad ”The town of books”. Ni hör ju.

Honesty Bookshop i Hay-on-Wye

Mitt besök i Hay-on-Wye inleddes med en snårig bilresa från Cardiff genom bergspasset Brecon Beacons som bland annat legat som inspiration för Tolkiens naturbeskrivningar. Landskapet är verkligen hisnande och det är en speciell känsla att få mötande trafik på den smala landsvägen där berget försvinner upp i molnen på ena sidan och ned i djupa dalar på den andra.

Inne i en av alla Honesty Bookshops.

Väl framme i Hay-on-Wye kan jag konstatera att den liknar många andra minimala byar som jag tidigare sett på den brittiska landsbyggden förutom på en punkt – här vimlar av böcker. Förutom att det finns fler bokaffärer än invånare (okej, kanske inte, men det känns i alla fall som det) så finns här också en uppsjö av ”Honesty bookshops”. Det är egentligen inte mer än bokhyllor utställda lite överallt. Här kan du botanisera runt bland böckerna, plocka på dig det du vill ha och lämna en slant i den lilla lådan bredvid bokhyllan.

Ett udda resemål

Ja, Cardiff kanske inte är lika välkänt som London, Brighton, Cambridge eller Oxford men jag skulle ändå starkt rekommendera det för dig som vill ha något annorlunda. Det finns bra tåg- och bussförbindelser från Cardiff till t ex London, Bath och Bristol.

För dig som är redo för en lite annorlunda utmaning är en språkresa till Cardiff verkligen något jag kan rekommendera. Kolla in vår skola Celtic School of English som ligger i centrala Cardiff.

Förutom att få den klassiska brittiska kulturen så har du också möjlighet att lära dig en hel del saker om de walesiska invånarna. Dessutom kanske du inte bara förbättrar din engelska, du har dessutom möjligheten att snappa upp lite walesiska. Ja, nu finns egentligen bara en sak kvar att säga: Siwrne dda!

10 saker du inte visste om Dublin

När jag säger Dublin – vad tänker du då?

Det finns mycket som utmärker staden och med Dublin som utgångspunkt är det dessutom enkelt att ta sig runt och upptäcka mer av den gröna ön.

Men när man kommer ny till en stad, oavsett om du är turist eller ska bo där en längre tid, så kan det vara svårt att veta var man ska börja. De vanligaste turistplatserna hittar ni antagligen utan vår hjälp, men här kommer i alla fall 10 saker du inte visste om Dublin (men som kan vara kul att veta).

1. Daniel O’Connell-monumentet som blickar ut över O’Connell Street har sett en hel del i sina dagar. 1916 fick den dessutom uppleva hetluften på nära håll, då irländarna slogs för självständighet under Påskupproret. Tittar man noga kan man faktiskt se flera kulhål i monumentet. Ett kulhål, det som sitter i den av de bevingade segrarna som kallas ”mod”, kommer från en irländsk krypskytt. Samtliga kulhål från britterna avfyrades från monumentets södra sida. Det finns minst fyra stycken. Se om du kan hitta dem!

2. Under 40-talet fanns det hela nio biografer på O’Connell Street. En av dem var Carlton som kallades för the House of Horrors då de specialiserade sig i att visa skräckfilmer. Carlton kunde ta emot upp till 2000 besökare.

3. Under Dublin finns flera olika tunnlar som leder från och till diverse spännande saker. En av dem går från Custom House (där Miljödepartementet huserar idag) till de ökända bordellerna i Monto – smeknamnet på Dublins dåvarande ”Red Light District”. I dag är området Monto istället Foley Street. En del av tunneln upptäcktes vid Talbot Street men vem som använde tunneln – och till vad – förblir okänt.

4. The Long Room i det välkända gamla biblioteket som hör till Trinity College innehåller inte bara böckerna som användes för att utbilda Louis XIV som barn utan även originalverk från Shakespeare. För den som älskar böcker och litteratur är biblioteket ett måste att besöka. Här finns över 200 000 böcker från 1500-talet och till och med några riktigt tidiga medeltida dokument.

5. Parlamenthuset på College Green (där Bank och Ireland just nu huserar) var det första parlamenthuset som byggdes specifikt för det ändamålet. Huset byggdes mellan 1729 och 1739 och delar av byggnaden är fortfarande bevarade i originalskick. Du kan fortfarande besöka Chamber of the House of Lords där det bland annat finns en kristallkrona med över 1233 glasbitar.

6. Uttrycket ”to chance your arm” (ungefär: att riskera någonting för att få det du vill ha) tros ha kommit från en situation i St Patrick’s Cathedral. År 1492 gömde sig Black Jack (brorson till Earlen av Olmond) i kyrkan då han försökte undkomma Earlen of Kildare. Han hittades dock och Earlen av Kildare sägs ha erbjudit en vapenvila mellan familjerna och för att bevisa din uppriktighet skar han en öppning i dörren med hjälp av sitt svärd och stack in armen för att kunna skaka hand med Black Jack.

En bro över floden.

7. Den gräsklädda kullen vid Fitzwilliam Street Lower Corner i Merrion Square Park är egentligen en ingång till en bombskydd från andra världskriget. Här finns också flera underjordiska tunnlar som användes under kriget.

8. The Duke of Wellington föddes i ett hus som nu är en del av Merrion Hotel. Det georgiska huset var ett av fyra som omsorgsfullt restaurerades för att forma hotellets Main House.

9. Den irländska statens frihetsmanifest skrevs i rum 112 i Shelbourne Hotel år 1922. Det används nu som ett mötesrum och har en replika av det faktiskt dokumentet på väggen. En annan intressant sak när det kommer till Shelbourne Hotel var att Adolf Hitlers halvbror, Alois Hitler Jr, sägs ha arbetat som servitör på hotellet.

10. Hade du besökt Dublin i slutet av 1700-talet hade det inte varit konstigt om du trott att du landat i Amsterdam. Faktum är att staden då till stor del bestod av liknande hus som ni idag förknippar så starkt med framförallt Amsterdam. I dag finns bara omkring sex stycken kvar, en av dem är på Duke Street och är på markplan omgjord till en pub.

Nu hoppas jag att ni fått veta lite saker om Dublin som ni inte visste tidigare. Originalet till listan hittar ni på Irländska Independent.

PS! Ni har väl inte missat att vår språkskola IH Dublin har ett riktigt bra erbjudande för er som vill åka till Dublin i sommar? Ta chansen!

Restips i Florens, Italien

Som ni kanske har sett på hemsidan så är Centro Fiorenza, vår språkskola i Florens, utvald som denna Månadens Språkskola.

Vi på Blueberry älskar Florens. Det är en underbar stad, fylld av mysiga barer, trevliga restauranger, spännande gränder och folktäta piazzor.

Många har redan koll på att Florens är välkänd när det kommer till konstverk och staden ses som renässansens och humanismens vagga. Här finns massor av saker att se och uppleva.

Som lite hjälp på traven kommer här en video med 10 saker du inte får missa i Florens!

En resa till vackra Lausanne

Vackra Lausanne.

Jag hade varit i Lausanne två år innan. Jag föll direkt för denna backiga stad som ligger så vackert vid Lac Léman. När jag tog studenten var det ett självklart val att fortsätta på den påbörjade franska utbildningen i Schweiz som är likt Sverige om man tar sig en snabb titt men som blir så olikt ju mer man lär känna landet. Blueberry, var den språkreseförmedlingen jag redan hade fastnat för. Jag fick bästa möjliga hjälp och alla mina frågor blev besvarade.

När jag steg på flygplanet från Sverige som skulle ta mig till Lausanne, Schweiz var mina tankar ett fullständigt virrvarr. Även om jag hade varit ute och rest själv hade jag ofta haft en kompis med mig, nu var jag helt själv. Jag tog tåget från Genèves flygplats till Lausanne där damen som jag skulle bo hos skulle hämta mig. Även om jag hade läst franska under sju år i skolan var det en annan sak när jag kom ner till Lausanne. Damen kom och hämtade mig. När vi satt i bilen på vägen hem förstod jag inte ett ord av vad hon sa. Men hon bodde mitt i centrum, bara fem minuter från skolan och gick jag ner för trapporna kom jag direkt till stan.

Från att inte att första dagen inte ha förstått ett ord av vad damen sa förstod jag mer och mer. Det led till många trevliga middagar med intressanta diskussioner om livet att vara schweizare och livet i allmänt. Vi gjorde även ofta utflykter, ibland var vi ute och promenerade i skogen med hennes hund eller besökte något museum i Lausanne.

Skolan
Jag läste på skolan Eurocentres. Den ligger i ett modernt område, i ett helt nybyggt hus endast fem minuter från citykärnan. Lärarna är jättebra, man byter ofta lärare vilket gör att man lär känna alla på skolan. I receptionen kan man alltid få hjälp av den snälla receptionisten om man så bara har en liten fråga om ett museum eller man vill anmäla sig till en examen som Alliance Francais.

Staden
Lausanne är en studentstad, vilket alltså innebär att det finns många ungdomar och nattlivet är väldigt bra. Det finns möjlighet att gå ut alla dagar i veckan om man vill det. Varje torsdags samlades nästan alla från skolan och gick ut, vilket var roligt att vara med på för att man lärde känna även de som inte gick i ens egen grupp. Eleverna på skolan samlas ofta och hittar på olika saker.

Tågtrafiken i Schweiz är jättebra och det blir därför lätt att upptäcka både Schweiz och övriga Europa samtidigt som du är där. Är du där på vintern kan du ta tåget till en skidort på bara en timme. På tre timmar så är du framme i Paris och ytterligare en så är du framme i Milano.

Att plugga i Lausanne var verkligen en upplevelse för livet. När jag åkte ifrån Lausanne kunde jag inte bara prata franska utan också ta hand om mig själv. Schweiz är ett underbart land som jag gärna vill åka tillbaka till i framtiden. Jag kan verkligen rekommendera människor att åka dit om man vill lära sig franska, för att få lära känna Schweiz och uppleva en fantastisk stad som Lausanne, som kommer att ligga mig varmt om hjärtat i många år.

/Johanna Leonard

Skulptur i Lausanne.

Upptäck historiska Rom

Vackra Piazza Navona.

Jag har aldrig haft någon speciell längtar efter Rom. Inte så att jag har undvikit att åka dit men jag har inte heller haft något sug efter att se staden. En av mina bästa vänner har dock en relation till Rom som liknar den som jag har till London. En oförklarlig kärlek till en stad som man egentligen inte borde ha någon speciell relation till.

När han så gav sig iväg till Rom för att plugga italienska på språkskolan Dilit i några månader så tog jag och en annan vän tillfället i akt att hälsa på och jag blev verkligen inte besviken.

Fontana di Trevi.

För det första var det en behövlig paus från det gråmulna Sverige. November det året var det gråaste och mörkaste på flera år. Jag tror att man räknade ihop till ungefär 14 soltimmar i Stockholm under hela månaden. Så när jag och en vän drog ned till Rom för att möta upp med E i början av december hade vi nästan glömt hur en blå himmel och dagsljus såg ut.

I Rom var det däremot närmare 20 grader och strålande sol när vi landade – redo för äventyr i en stad där ingen av oss pratade språket.

Vi tog oss över floden till utkanten av Trastevere där E letat upp ett hotell till oss, nära de mysiga gränderna och bara något stenkast från lägenheten som han bodde i genom skolan.

Sedan följde några dagar med febril aktivitet. Jag och J utforskade Rom på förmiddagarna när E var i skolan, och på eftermiddagarna och kvällarna tog han oss med på äventyr som vi aldrig skulle upplevt om vi hade varit där ensamma över en helg.

Fördelen med att ha en privat guide som bor i en stad, och som dessutom pratar språket, är att man kan undvika de flesta turistfällorna (för de finns det gott om i Rom!) och istället få uppleva en mer genuin sida av staden.

Vi besökte så klart Colloseum.

Självklart gjorde vi allt som man ”måste” göra som turist också: Colloseum, Forum Romanum, Fontana di Trevi, spanska trappan, Pantheon och mycket mer. Men det är de andra sakerna som man minns allra bäst.

Vi åt middag på en jättemysig restaurang där maten och vinet var fantastiskt och det kostade nästan ingenting. Vi vandrade runt i gränderna i Trastevere som var som en enda stor gatufest. Vi åt glass i solen, drack färskpressad juice på torget (okej, det var en turistfälla för juicen var jättedyr – men god!) och vi spenderade timmar med att bara promenera och se så mycket som möjligt.

Chokladshots i chokladglas.

En av kvällarna gjorde vi ett besök på Rivendita Libri Cioccolata e vino i Trastevere – en inte helt vanlig bar. Visst kan man beställa vanliga drinkar, men det de är mest kända för är sina chokladshots. Chokladshotsen serveras i små glas gjorde av choklad och toppas med grädde. Tanken är att du först tar drinken och sedan äter upp glaset. Redan tidigt under kvällen ringlar sig kön lång men jag skulle säga att det helt klart är värt väntan!

På det hela stora blev jag mycket positivt överraskad av Rom. En härlig stad med vänliga människor. Mycket turister, såklart, och man får vara lite uppmärksam för att inte bli totalt grundlurad, men jag skulle rekommendera alla ett besök. Vi hade otroligt härligt väder och ett besök på senhösten är perfekt. Dagarna är fortfarande varma men inte lika kvävande heta som de kan bli på sommaren. Dessutom är det inte lika mycket turister vilket gör att besöken på t ex Colloseum är betydligt trevligare.

Färskpressad apelsinjuice på ett torg i Rom. Dyrt men värt varenda euro.

Nytt vikarierande blåbär minns studietiden i Cádiz

Hola!

Jag heter Kristin och är ny i ”blåbärsfamiljen”

Hösten 2010 var en kall höst i Sverige. Vilken tur att jag då hade bokat in en 12 veckors språkresa till den härliga staden Cádiz i sydvästra Spanien!

Utsikt över Playa de Caleta i Cádiz

Cádiz är en liten hamnstad med charmig arkitektur och mysiga smågator i den gamla delen av staden. Det finns en pampig strandpromenad där man långt ute till havs kan skymta lastfartyg från fjärran land.

Att få lära mig spanska i kombination med strandliv och traditionell andalusisk mat (läs tapas!) var inget jag kunde säga nej till.

Jag reste tillsammans med en annan student och tillsammans hoppade vi på en fyra timmar lång bussresa från flygplatsen i Malaga med slutdestination Cádiz. Det var bäckmörkt när vi kom fram och det var endast med taxi vi till slut lyckades hitta fram till den lägenhet vi skulle dela tillsammans med andra studenter. Jag hade inte lyckats få en skymt av hur staden såg ut då det hade varit så mörkt när vi kom fram. Jag förstod heller inte ett dyft av det vackra språket som invånarna pratade. De pratade ju dessutom som fort, och kapade av ord på hälften (något jag senare skulle få lära mig var typsikt för innvånarna i Cádiz)

Härliga stränder

Att vakna upp på måndagmorgonen och bege sig av på den 15 minuter ”långa” promenaden via strandpromenaden till skolan var.. WOW! Vilken storslagen vy! Tänk att få gå längs med stranden och känna solens varma strålar varje morgon. Det är verkligen något jag saknar!

På förmiddagarna hade vi lektioner och även vissa aktiviteter på eftermiddagarna (såsom museibesök, besök till någon närliggande stad etc.) Annars gick man oftast ner till stranden på eftermiddagarna och gjorde övningsuppgifter/läxor tillsammans med de andra i klassen samtidigt som man fick i sig lite D-vitamin. En perfekt kombination!

Kvällar och helger spenderades både i lägenheten där man tillsammans lagade mat eller ute på stan i någon murrig och mysig tapasbar. När jag var i Cádiz passade jag även på att besöka lite närliggande städer som Sevilla, Granada och Gibraltar.

En utflykt till Sevilla

Hade jag varit rik som ett troll hade jag stannat kvar i Cádiz för alltid. Men jag kan varmt rekommendera Cádiz som stad att studera spanska i. Speciellt om man gillar en rätt så outforskad stad (nästan inga svenska turister!), strandliv och spanjorer som kan väldigt lite engelska

Hasta la vista!

/Kristin

Plugga spanska i soliga Málaga

Uppifrån fortet Alcazaba är vyn ut över Málaga magnifik. Vänder man blicken åt vänster så känns det åtminstone som att den afrikanska kontinenten syntes. Så nära är det!

Känner ni som jag nu när det svenska höstmörkret börjar göra sig påmint? Att ni helst skulle vilja lämna mörkret bakom er och bege er mot sydligare breddgrader? Varför då inte passa på åka nästan så långt söderut man kan komma i Europa och åka till soliga Málaga och plugga spanska?!

Poolen på Málaca Instituto. Så här tomt på folk är det inte efter lektionsslut…

I Málaga finns en av vår absolut mest populära och bästa spanskaskola, Malaca Instituto.  Det är en av Europas bästa språkskolor och är berömd för sin höga kvalitet. Förutom undervisning på högsta kvalitet så är det även en skola som sticker ut på flera sätt. Besöker man skolan så förstår man lätt varför (förutom att den har en pool på campus!). Skolan och dess personals engagemang känns i den positiva atmosfären man möter på Malaca Instituto och Glädjen hos lärarna och personalen smittar lätt av sig. Det kan helt enkelt inte bara vara den varma spanska solen som gör att många av dem redan har många år bakom sig på skolan utan det måste vara för att de trivs minst lika bra som skolans studenter och vill helst inte därifrån.

Nog om skolan. Málaga är som bekant den största staden på spanska solkusten och Spaniens femte största stad. Samtidigt är det också en solsäker stad med en 300 soldagar om året (!) och dagsmedeltemperaturen går normalt inte under 15 grader, inte ens under de kallaste vintermånaderna.

Gamla stan i Málaga kryllar av butiker, barer och resturanger där man lätt kan fastna till långt in på natten.

Trots sin storlek så känns Málaga som en genuin och spansk stad. Den andalusiska kulturen är mycket levande och står att finna nästan vart man än vänder sig. Vid mitt besök i staden tidigare i år slogs jag av hur staden verkligen levde upp på helgen. Även om spanjorer går ut mycket mer än vi svenskar också under vardagar så var det något speciellt jag mötte i staden. Det kändes som att varenda Málagabo hade begett sig ut på stan för att umgås och hela centrala Málaga myllrade av glada människor, gammal som ung. Det var lätt att dras med i denna positiva stämning och få kontakt med folk. Som spanskastudent är detta något av en angenäm situation; att få uppleva den levande spanska kulturen samtidigt som man förbättrar sin spanska!

Tveka inte att höra av dig om du vill veta mer om att plugga spanska i Màlaga. Kommentera här på bloggen eller maila mig på erik@blueberry.nu.

Glöm inte passet! Men om du gör det…

Såhär års är det många som åker utomlands för att påbörja en språkresa eller bara åka på semester. Vi har tidigare tipsat om vad man bör packa och ha med sig när man ska studera utomlands. Det viktigaste av allt är givetvis passet, glöm inte det! Men det finns hopp även om du kommer till flygplatsen utan ett giltigt pass. Min kollega Erik berättar hur man skaffar ett provisoriskt pass:

Lycka till med sommarens resor! Har du inte bokat något ännu hittar du mer information om studier och arbete utomlands hos Blueberry.