Läs och res – fem böcker som inspirerar till resande

Jag älskar att läsa. Semester för mig är samma sak som att kunna plöja bok efter bok utan att bli störd med annat. Det är det bästa jag vet. Att färdas till nya länder och städer utan att lämna soffan är näst bäst när man inte har möjlighet att faktiskt åka dit.

Jag har därför satt ihop en lista med fem boktips som får mig att vilja kasta mig på nästa flyg. Komplett med en egen minirecension.

En gränd i Rom.

1. Eat, Pray, Love av Elizabeth Gilbert
Genom Elizabeth Gilberts memoarer får vi följa med på en resa till Italien, Indien och Indonesien och jakten på lycka, kärlek och den egentliga meningen med livet. Boken fick mycket uppmärksamhet när den kom och den har också filmatiserats med Julia Roberts i huvudrollen.

Jag ställer mig egentligen kluven till boken. Rent personligt så är den inte riktigt min typ av bok och jag ska villigt erkänna att jag hade svårt att ta mig igenom den i slutet. Det blev lite för spirituellt för mig. MEN trots det så älskade jag inledningen och då speciellt tiden som hon spenderar i Italien, främst i fantastiska Rom.

Få böcker har fått mig att så oreserverat vilja kasta mig på första bästa flyg. Sättet hon beskriver sin vistelse i den italienska huvudstaden är på det sättet jag vill leva där: underbara vänner, fantastisk mat och en avslappnad och härlig kultur. Jag vill, liksom Elizabeth, tillbringa timme efter timme på ett mysigt café, jag vill dricka vin med vänner i en park, jag vill äta god mat gjord på fantastiska råvaror. Om man inte tidigare haft något som helst sug efter att besöka Rom så tror jag att den här boken kan få dig att ändra uppfattning.

2. Brick Lane av Monica Ali
Brick Lane utspelas i ett område med samma namn i östra London som är välkänt för sin höga andel invånare med en bakgrund i Pakistan. Genom boken får vi föja 18-åriga Nazneen som kommer till London från Bangladesh för att gifta sig med en dubbelt så gammal man genom ett arrangerat äktenskap. Bakom sig lämnar hon bland annat sin syster, som rymmer från familjen och gifter sig för kärlekens skull, och man får följa systrarnas historia parallellt genom boken.

Monica Ali skildrar ett London som är långt ifrån det vi ser när vi är på besök över en weekend. Nazneen är djupt religiös och lägger hela sitt liv i ödets händer. Det tar lång tid innan hon börjar inse att alla människor har möjlighet, och en skyldighet, att förändra sitt eget liv. Det är när hon letar sig ut från lägenheten som jag tycker att boken blir ordentligt intressant.

Jag hade väldigt svårt att lägga ifrån mig boken och kunde nästan känna currydoften från Brick Lane där jag satt på soffan. Och så snart jag lagt ifrån mig boken började jag leta flygresor till London.

3. Inspector Rebus-böckerna av Ian Rankin

Utsikt över Edinburgh

Jag älskar brittiska deckare. Jag slukar de allra flesta och ju mer invecklade och knepiga de är desto bättre trivs jag. Mina absoluta favoriter är Ian Rankins serie som handlar om Inspector Rebus. Böckerna utspelas huvudsakligen i Edinburgh och har man varit i staden någon gång så känner man igen flera av landmärkerna, pubarna och gatorna som Rebus rör sig på.

Rebus är den typiska polisen med en strulig familjesituation och som rör sig precis på gränsen mellan vad som är tillåtet och vad som inte är okej i jakten på en mördare. Anledningen till varför jag tycker att Rebus står ut från mängden av deckare är språket som Ian Rankin använder sig av. Böckerna är fantastiska på engelska men tack vare bra översättning går de bra att läsa på svenska också utan att man tappar för många nyanser i berättelsen.

Edinburgh som stad går också ”all in” när det gäller Rebus. Har du vägarna förbi – varför inte gå på en guidad tur där man får besöka allt från Rebus lokalpub till hans lägenhet och polisstationen?

4. Död i Gryningen av Deon Meyer
Böckerna utspelar sig i och omkring Kapstaden i Sydafrika. Vi får stifta bekanskap med Zatopek van Heerden, en polis som nyligen fått sparken. Istället bestämmer han sig för att försöka sig på en karriär som privatdetektiv och hans första uppdrag blir att leta reda på ett saknat testamente som stulits i samband med ett mord.

Här rullas en kriminalhistoria upp som inte bara berättar huvudpersonens historia utan även Sydafrikas. Spåren leder tillbaka till 70-talet och ju längre historien går desto mer lär man sig om Sydafrikas historia och vilken effekt den har på samhället även idag. Död i Gryningen är den första delen av en hel serie med böcker av Meyer och jag kan verkligen rekommendera den.

Mysiga Barcelona.

5. Vindens Skugga av Carlos Rúiz Zafón
En bok som får det att klia i mig av lust att åka till Barcelona. Boken utspelas strax efter kriget då en ung pojke, Daniel Sempere, får följa med sin pappa till ”De bortglömda böckernas gravkammare” – ett gigantiskt bibliotek någonstans i Barcelona. Enligt traditionen får alla som introduceras till denna mytomspunna plats ta med sig en bok därifrån och ansvarar sedan för att skydda den under resten av sitt liv. Daniel väljer en bok som han läser samma natt, helt uppslukad av historien.

Daniel bestämmer sig för att ta reda på mer om författaren till boken, som ingen verkar ha hört talas om, och dras in i ett äventyr som han aldrig hade räknat med. En riktigt spännande bok som griper tag i en och som är svår att lägga ifrån sig. Den får i alla fall mig att vilja vandra i Barcelonas gränder i all oändlighet. I och med att den utspelar sig under efterkrigstiden så är känslan i boken ganska mörk men det adderar snarare än förtar från känslan att man vill vandra i Daniels fotspår.

Det här var min lista med förslag på böcker som gör mig sugen på att ge mig ut och resa. Har ni några egna förslag?

Nytt vikarierande blåbär minns studietiden i Cádiz

Hola!

Jag heter Kristin och är ny i ”blåbärsfamiljen”

Hösten 2010 var en kall höst i Sverige. Vilken tur att jag då hade bokat in en 12 veckors språkresa till den härliga staden Cádiz i sydvästra Spanien!

Utsikt över Playa de Caleta i Cádiz

Cádiz är en liten hamnstad med charmig arkitektur och mysiga smågator i den gamla delen av staden. Det finns en pampig strandpromenad där man långt ute till havs kan skymta lastfartyg från fjärran land.

Att få lära mig spanska i kombination med strandliv och traditionell andalusisk mat (läs tapas!) var inget jag kunde säga nej till.

Jag reste tillsammans med en annan student och tillsammans hoppade vi på en fyra timmar lång bussresa från flygplatsen i Malaga med slutdestination Cádiz. Det var bäckmörkt när vi kom fram och det var endast med taxi vi till slut lyckades hitta fram till den lägenhet vi skulle dela tillsammans med andra studenter. Jag hade inte lyckats få en skymt av hur staden såg ut då det hade varit så mörkt när vi kom fram. Jag förstod heller inte ett dyft av det vackra språket som invånarna pratade. De pratade ju dessutom som fort, och kapade av ord på hälften (något jag senare skulle få lära mig var typsikt för innvånarna i Cádiz)

Härliga stränder

Att vakna upp på måndagmorgonen och bege sig av på den 15 minuter ”långa” promenaden via strandpromenaden till skolan var.. WOW! Vilken storslagen vy! Tänk att få gå längs med stranden och känna solens varma strålar varje morgon. Det är verkligen något jag saknar!

På förmiddagarna hade vi lektioner och även vissa aktiviteter på eftermiddagarna (såsom museibesök, besök till någon närliggande stad etc.) Annars gick man oftast ner till stranden på eftermiddagarna och gjorde övningsuppgifter/läxor tillsammans med de andra i klassen samtidigt som man fick i sig lite D-vitamin. En perfekt kombination!

Kvällar och helger spenderades både i lägenheten där man tillsammans lagade mat eller ute på stan i någon murrig och mysig tapasbar. När jag var i Cádiz passade jag även på att besöka lite närliggande städer som Sevilla, Granada och Gibraltar.

En utflykt till Sevilla

Hade jag varit rik som ett troll hade jag stannat kvar i Cádiz för alltid. Men jag kan varmt rekommendera Cádiz som stad att studera spanska i. Speciellt om man gillar en rätt så outforskad stad (nästan inga svenska turister!), strandliv och spanjorer som kan väldigt lite engelska

Hasta la vista!

/Kristin

Tips i Barcelona – Europas gladaste stad

Förra helgen hade jag nöjet att tillbringa en helg i underbara Barcelona innan jag åkte vidare till södra Spanien för en veckas semester. Att besöka Kataloniens huvudstad är alltid ett väldigt kärt återseende vilket jag är troligtvis inte är ensam om att tycka då Barcelona har blivit utnämnd till Europas gladaste stad.

Efter två års arbete och studier i Barcelona kommer några tips när man tröttnat på de typiska sevärdheterna som Sagrada de Família, Parc Güell, Picasso-muséet och de tjocka turistmassorna som trängs längs La Rambla.

• Just nu kanske sol- och badsäsongen lider mot sitt slut även om jag hade den stora turen att faktiskt kunna hänga på stranden förra helgen (vilket är ganska ovanligt mellan oktober och mars). Under högsäsongen är speciellt stränderna Barceloneta och Nova Icària fulla av både turister och högljudda försäljare av alla dess slag. Det kan då vara betydligt härligare och lugnare att ta sig längre bort mot Platja de la Nova Mar Bella Beach. Under sommaren brukar Platja del Bogatell vara väldigt populär med hög musik strömmandes från chiringuiton (strandbarer som finns längs med stränderna). Ta gula metrolinjen längs stranden, hoppa av vid Bogatell, Selva de Mar eller El Maresme Fòrum och promenera ner mot stränderna.

Platja de la Barceloneta

• En stadsdel som ofta glöms bort bland turister är Gracía, vilket är Barcelonas hippiekvarter med lokala affärer och designers. Här finns många uteserveringar där de lokala invånarna främst befinner sig. I mitten av augusti varje år ordnas Barcelonas största gatufestival som heter Festa Major de Grácia. Festivalen hade över 1,5 miljon besökare tidigare i år och är en lokal och färgsprakande gatufest där du får uppleva riktiga katalanska traditioner och utomhuskonserter. Varje gata i området tävlar också om att dekorera sina gator till max vilket innebär att du går runt bland en explosion av färger och kreativa dekorationer. Metro: Fontana eller Lesseps, man kan också gå från Diagonal.

• 

  FC Barcelona

  För alla FC Barcelona-fans så brukar det i stort sett alltid finnas biljetter till hemmamatcherna (förutom vid El Clásico) då Camp Nou har närmare 100 000 platser. Om du vill se några av fotbollsspelarna på lite närmare håll ska du hålla till i bland annat Castelldefels och Gavà Mar som ligger ett par mil söder om Barcelona. Med lite tur kanske du springer in i Messi på stranden i Castelldefels? Hit kan du ta tåget från Estació del Sants.

• Sitges är en väldigt mysig och pittoresk liten stad ca 3 mil söder om Barcelona. Staden är ett populärt turistmål under sommaren men om man åker hit under hösten eller våren är det betydligt lugnare. Sitges är främst känd för sin filmfestival men har också gott om fina stränder, restauranger, caféer och lokala butiker. Om ni befinner er i området i februari får ni inte missa karnevalveckan som är en av Spaniens största. Tåget till Sitges tar ca 40 minuter och avgår från bland annat Estació del Sants.

• Om du ska studera i Barcelona en längre tid kan ett kontantkort till mobiltelefonen vara en bra idé. Det finns flera operatörer som till exempel Movistar och Orange. Kontantkorten kan köpas i de flesta kiosker eller i operatörernas butiker. Tänk på att kostnaderna för samtal och sms är högre än vad de är i Sverige.

• Barcelona är en stad där båda katalanska och spanska är officiella språk och nästan alla tv-serier och filmer är dubbade. Det finns endast en biograf som visar filmer på engelska. Ta tunnelbanan till Vila Olímpica, biografenligger mittemot de höga kontors- och hotellbyggnaderna.
  

  Promenad i El Born

• Om du vill ta del av en lite mysigare katalansk tradition så ska du ta dig till den kulturella stadsdelen El Born.  Här finns många restauranger, caféer och undangömda barer bland de trånga gränderna. Gå längs Carrer del Comerç tills du kommer till Carrer del Petons där jag själv bodde under min sista tid i Barcelona. Carrer del Petons betyder ”Gatan av kyssar” på katalanska och här stannar lokalborna till för att kindpussa varandra innan de promenerar vidare. Till El Born tar du dig lättast via gångavstånd från Placa de Catalunya eller tunnelbana till Jaume I.

Tveka inte att höra av dig till oss på Blueberry om du är nyfiken på studier på våra universitet eller språkstudier i spanska!

Plugga spanska i soliga Málaga

Uppifrån fortet Alcazaba är vyn ut över Málaga magnifik. Vänder man blicken åt vänster så känns det åtminstone som att den afrikanska kontinenten syntes. Så nära är det!

Känner ni som jag nu när det svenska höstmörkret börjar göra sig påmint? Att ni helst skulle vilja lämna mörkret bakom er och bege er mot sydligare breddgrader? Varför då inte passa på åka nästan så långt söderut man kan komma i Europa och åka till soliga Málaga och plugga spanska?!

Poolen på Málaca Instituto. Så här tomt på folk är det inte efter lektionsslut…

I Málaga finns en av vår absolut mest populära och bästa spanskaskola, Malaca Instituto.  Det är en av Europas bästa språkskolor och är berömd för sin höga kvalitet. Förutom undervisning på högsta kvalitet så är det även en skola som sticker ut på flera sätt. Besöker man skolan så förstår man lätt varför (förutom att den har en pool på campus!). Skolan och dess personals engagemang känns i den positiva atmosfären man möter på Malaca Instituto och Glädjen hos lärarna och personalen smittar lätt av sig. Det kan helt enkelt inte bara vara den varma spanska solen som gör att många av dem redan har många år bakom sig på skolan utan det måste vara för att de trivs minst lika bra som skolans studenter och vill helst inte därifrån.

Nog om skolan. Málaga är som bekant den största staden på spanska solkusten och Spaniens femte största stad. Samtidigt är det också en solsäker stad med en 300 soldagar om året (!) och dagsmedeltemperaturen går normalt inte under 15 grader, inte ens under de kallaste vintermånaderna.

Gamla stan i Málaga kryllar av butiker, barer och resturanger där man lätt kan fastna till långt in på natten.

Trots sin storlek så känns Málaga som en genuin och spansk stad. Den andalusiska kulturen är mycket levande och står att finna nästan vart man än vänder sig. Vid mitt besök i staden tidigare i år slogs jag av hur staden verkligen levde upp på helgen. Även om spanjorer går ut mycket mer än vi svenskar också under vardagar så var det något speciellt jag mötte i staden. Det kändes som att varenda Málagabo hade begett sig ut på stan för att umgås och hela centrala Málaga myllrade av glada människor, gammal som ung. Det var lätt att dras med i denna positiva stämning och få kontakt med folk. Som spanskastudent är detta något av en angenäm situation; att få uppleva den levande spanska kulturen samtidigt som man förbättrar sin spanska!

Tveka inte att höra av dig om du vill veta mer om att plugga spanska i Màlaga. Kommentera här på bloggen eller maila mig på erik@blueberry.nu.

Sommaren är kort…

…och det mesta regnar bort – som Tomas Ledin har sjungit sedan 1982. Nu, halvvägs in i juli månad 2012, så känner man sig någorlunda böjd att hålla med.

Jag vet inte hur vädret är för er runt om i Sverige, men här i Stockholm regnar det. Och i det här vädret är det verkligen svårt att inte börja fundera på att helt enkelt fly landet.

Vi har fortfarande plats på många av våra sommarkurser och håller du dig inom Europa så får du CSN för alla kurser som är 3 veckor eller längre.

Jag skulle verkligen kunna tänka mig tre veckor i Spanien, Frankrike eller Italien.

Eller vad säger ni om den här utsikten?

Ön Elba – Utanför Florens

Allt fler väljer utlandsstudier

Vem vill inte studera i närheten av det här?

Igår (torsdag, 29/3) släppte Högskoleverket tillsammans med Statistika Centralbyrån (SCB) en undersökning som bekräftar en trend om vi sett under ett tag – att allt fler väljer utlandsstudier. Under förra året så var det hela 26 000 studenter som pluggade utomlands! Det är den högsta noteringen på 10 år. Storbritannien och USA hör, föga förvånande, till favoriterna – men även Asien växer snabbt!

Det har alltid varit populärt att läsa en termin som utbytesstudent, men hela två tredjedelar av de som studerade utomlands förra året var vad som kallas Freemover-studenter. Det betyder att de inte ingick i ett utbytesprogram utan de ordnade upp sina utlandsstudier på egen hand, till exempel genom att kontakta en agent som Blueberry

! Vissa (ungefär en fjärdedel) väljer att läsa en hel examen utomlands.

Nästan två tredjedelar av studenterna valde att stanna inom Europa, och där är det Storbritannien, Danmark och Spanien som lockar allra mest. Vilka länder som är mest populära brukar variera mellan olika år, och man kan se att till exempel Australien har blivit mindre populärt jämfört med tidigare år, under läsåret 2010/11 gick antalet studenter ner med nästan 30%. Det är antagligen mycket beroende på att det blivit väldigt dyrt Down Under i och med den dyra dollarn.

Frankrike och Spanien har också tagit emot färre studenter under 2010/11 än tidigare år, men en världsdel som verkligen är på frammarsch är Asien. På 5 år har antal studenter som väljer att plugga i Asien växt med hela 60%! Självklart gör vi det vi kan på Blueberry för att följa de önskemål som våra studenter har. Det är bland annat därför vi jobbar med Monash University i Kuala Lumpur. Under nästa vecka planerar vi också att lansera ett nytt samarbete med Swinburne Universitys campus i Kaching, Borneo!

Vill du veta mer om vad kartläggningen fick fram så hittar du hela rapporten hos Högskoleverket.

Nytt blåbär minns studietiden i USA

Stina heter jag och är nyanställd här på Blueberry. Jag har alltid haft ett brinnande intresse för att resa och uppleva nya kulturer . Efter studenten bestämde jag mig för att jag ville studera i USA och valet av skola blev Jacksonville University i Florida. Jag tog min Bachelors of Business Administration med inriktning på marknadsföring i maj 2010. Jag har även läst spanska i Valladolid, Spanien.

Graduation i USA

Jag åkte till USA för att studera och lära mig engelska bättre. Jag har såklart massa roliga minnen från min tid där och kommer fortfarande ihåg min första lektion. De jag hade pratat med på skolan sa alla att första dagen brukade vara mer som en introduktionsdag med genomgång av kursplaner, osv. När jag kom till min första lektion, som var i engelska, visade det sig att vi skulle börja med att ge en 7 minuter (inte mer, inte mindre) lång presentation om oss själva och svara på ett antal frågor inför klassen på ca 20-25 studenter. Självklart vart det jag (som troligen var mest nervös) som var först ut vid talarstolen. På lite halv-dålig engelska tog jag mig nervöst igenom de där 7 minuterna för att i efterhand inte minnas ett ord av vad jag pratat om. När jag ett par år senare ivrigt höll på med förberedelserna inför en 40 minuter lång presentation som skulle hållas inför en större publik, kom jag att tänka på min första skoldag. Först då slog det mig vad mycket roligt jag fått varit med om och hur mycket jag faktiskt hade lärt mig under min tid utomlands med allt vad det innebär.

Från min studietid har jag massvis av härliga minnen, oförglömliga upplevelser och fått vänner för livet. Att studera utomlands är det bästa jag gjort i mitt liv, därför känns det extra roligt att börja här på Blueberry.

/Stina Lindgren

Ett äventyr i Alicante

Jag heter Marie Sjöholm, jag utbildar mig till internationell resekonsult i Uppsala och är nu inne på min andra LIA-period.
Just nu praktiserar jag på Blueberry Worldwide. Jag har varit här i en månad och kommer att vara kvar här tills i slutet av november. Jag trivs mycket bra och känner att detta, eller något liknande detta är det jag vill arbeta med efter utbildningens slut. Jag kom först i kontakt med Blueberry som student när jag åkte på språkresa till Alicante 2004. Jag var borta i hela 39 veckor!

När jag först kom till flygplatsen så gjorde jag det utan förkunskaper över huvud taget men att hitta en taxi gick relativt bra ändå tycker jag. Värre var när jag skulle ringa till Inma som var en av lärarna som inte kunde engelska, men med lite så förstod hon att jag befann mig på flygplatsen på väg till min lägenhet i centrala Alicante där vi skulle mötas. Och mycket riktigt, där stod en spansk dam och mötte mig på Calle Orense och log.

Alicante

Första tiden var hemsk på grund av kylan. Jag trodde ju att jag skulle till värmen i södra Spanien och var inte beredd på 10-15 grader, inne som ute. Dom har ingen värme inne så jag frös så mycket att jag vid ett tillfälle sa att jag ville åka hem till och med. Som tur var så lugnade jag ner mig tillslut och gick och köpte en värme/kyl fläkt på El Corte Ingles som var ungefär som Åhléns. Ett tips när ni köper en fläkt är att inte somna med den på högsta värme för jag vaknade flera nätter av att jag drömde att jag skulle drunkna men det var bara jag som svettades på grund av hettan visade det sig när jag vaknat. Lärarna på skolan var underbara och tiden gick och med det så höjdes också temperaturen och när till slut kom sommaren och problemet var då långt långt borta och det var till och men för varmt för att gå ut ibland mitt på dagen.

Under dagarna var det lektioner med långa och många övningar men merparten av tiden i skolan var en härligt lärorik tid. Under kvällar och nätter var det med vilda och sociala tillställningar som gällde då man kanske fick det lite mer av språkets slangord och uttryck som kanske inte var så grammatiskt korrekta men inte mindre nyttiga för det.

Under min tid i Alicante lärde jag mig mer spanska än vad jag någonsin skulle ha gjort på någon annan skola i Sverige och det var definitivt en av mina livs bästa upplevelser och kan rekommenderas till alla.

Som jag sa så var lärarna på skolan underbara och jag stormtrivdes både med stan och med skolan.

// Marie