En oförglömlig termin i San Diego

Ligga i solen och läsa läxor?

Jag bilade längs Kaliforniens västkust hösten 2008 och föll pladask för staden med kilometerlånga stränder, solnedgångar och pelikaner. Kombinationen av storstadsliv med surfparadis och att alltid ha havet vid min sida gjorde inte valet svårt. San Diego kom att bli platsen jag var tvungen att åka tillbaka till.

En spännande början

Efter två års studier i Stockholm blev en termin på San Diego State University ett välbehövligt avbrott från en regnig och kylig årstid i ett kallt hemland. Trots många månaders förberedelser kände jag mig rätt oförberedd när jag checkade in bagaget på Arlanda för att spendera ett halvår i värmen. Nu efteråt, med facit i handen, var det helt rätt. Man ska nog inte ha allt planerat innan avresa, för är det något som är säkert, så är det att allt löser sig.

Utan en aning om var jag skulle bo de närmaste månaderna landade jag bland skyskrapor och trafikerade vägar i ett soligt San Diego två veckor innan skolstart med tanken att lära känna stad och människor. Hoppade in i en taxi och tog in på ett hostel downtown några dagar under boendesökandet. Hyrde en bil och lät den styras mot havet. Kalifornialivet skulle spenderas på rätt sätt, nära surfare, delfiner och strandpromenader.

Kul på stranden

Efter någon timmes promenad längs gränderna vid Pacific Beach strandkant i jakt på ”For Rent”-skyltar hittades drömhuset. En övervåning i ett hus med altan, parkering, möbler, grill och bra hyra – och ännu bättre, en minuts avstånd mellan ytterdörr och strandkant. Jag delade lägenheten med 3 svenska killar de första två månaderna och lärde känna folket på gatan vi bodde på riktigt snabbt. Det var surfare från Spanien, utbytesstudenter, affärsmän som slängde av sig kostymen för våtdräkt och surfbräda så fort de kommit från kontoret och amerikanare som valde det lite enklare livet bland vågar och barfotaliv.

Vi träffades ofta och på Thanksgiving blev jag inbjuden till grannarna för traditionellt firande med släkt och vänner från hela landet. Jag kom att bli väldigt nära vän med en tjej på gatan som jag umgicks med i stort sätt varje dag. Jag började spela i hennes fotbollslag och på det sättet lärde jag känna mycket folk och uppleva den amerikanska vardagen på riktigt. Efter två månader i strandhuset flyttade jag några minuter bort till ett lägenhetskomplex där fler internationella studenter och amerikanare bodde. Här fanns biosalong, pool, jacuzzi, tennis- och basketplaner, datasal, grillar och bra rum att sitta och plugga i.

Annorlunda jämfört med Sverige

Cykeltur i solen

När jag ser tillbaka på tiden nu så kommer jag knappt ihåg de nervösa minuterna innan terminens första föreläsning eller stressiga dagar springandes mellan universitetssalar och föreläsningar för att få rätt kurser och ett bra schema. Efter en, två veckor kommer man in i campuslivet. Tar luncher med kurskamrater, letar böcker på biblioteket eller lägger sig på en av alla gräsmattor i skuggan under en palm i väntan på nästa lektion. Jag läste fyra kurser och anpassade mitt schema så att jag bara gick i skolan måndag-torsdag, ibland en timme om dagen.

Att läsa fyra kurser parallellt innebär en hel del egen inläsning på egen hand och på en termin hade jag tre tentaperioder varav en var sluttentorna i varje kurs. Systemet skiljer sig en del från svenska universitet men det gör att man alltid ligger i fas. Campusområdet är otroligt fint, gamla byggnader blandat med moderna, stora parkområden, gym och pool, restauranger och caféer och studenter från världens alla hörn.

Eftersom jag inte bodde vid campus och bussar och trolleyn som leder upp till universitetet tog rätt lång tid att åka med, köpte jag en bil som delades med tre andra studenter. Det var en enorm frihet att ha bil i ett land som inte direkt är känt för bra kommunaltrafik. Vid hemresa såldes bilen och vi förlorade inte så mycket med tanke på att busskort hade kostat varje månad. Kaliforniens kustremsa är otroligt vacker och att köra Highway 1 med bil är snudd på ett måste om du är här.

Utflykt till Las Vegas

Bortsett från en vacker kust ligger Mexico praktiskt taget runt hörnet och Las Vegas några timmar in i landet, Los Angeles ligger inte alls långt bort och San Diego i sig har otroligt mycket att bjuda på. Allt från uteliv, shoppingmalls och outlets, restauranger och fin natur. Det är den perfekta staden om man vill åt både storstadspuls och strandliv. Vädret i San Diego är så nära perfekt det går att komma, himlen var oftast klarblå och temperaturen varm. När lokalborna satte på sig vinterjacka var det fortfarande svensk sommarvärme i luften.

Det var tunga sista dagar när terminen tog slut. Slutproven var skrivna, betygen snart hemskickade och väskorna skulle packas. Det blev alldeles för många avsked och mycket tårar när det var dags för hemfärd och det går inte en dag utan att jag tänker på mina månader på andra sidan havet.

//Caroline Jansson

Sista dagen på praktiken – nu väntar nya äventyr!

Hej!

Idag är sista dagen för mig i team Blueberry, min praktik är över för denna gång men man vet aldrig, kanske ploppar jag upp och gästspelar här igen.

Praktiken på Blueberry har varit perfekt. Min handledare Jenny har sett till så jag har haft ett rullande schema under alla dessa veckor och att jag har fått många arbetsuppgifter inom olika områden. Det är så roligt att få inspirera och hjälpa andra att få lika häftiga och roliga upplevelser som jag själv har haft när jag varit ute och ”svirat” i världen. Att ta ett Gap Year är det bästa som finns och perfekt avsats när man ska ta steget från skola till jobb. Det kanske låter det lite klyschigt men min morfar brukar säga att den bästa CV är att ha haft hela världen som sitt universitet. Det stämmer riktigt bra.

Man var ju inte så kaxig första gången man åkte ut helt själv i vida världen. Jag åkte iväg till Sydostasien och Australien på mitt första ”gapyear”… (blev ju ett antal fler gapyear efter det ähum..) Men vad man växte i sig själv efter det halvåret. Livserfarenheter dundrade in som paintball skott och när man kom hem förstod man knappt vad man hade varit med om innan det hade hunnit sjunka in.

Jag har haft mycket nytta i livet av alla mina äventyr, att man vågar stå på sig, ta initativ och se saker från andra perspektiv och kulturer. Allt som är självklart i Sverige är kanske inte alls självklart i någon annan del av världen. Här i Sverige sätter vi oss ofta på ett helt tomt säte i bussen och hoppas att ingen annan ska sätta sig bredvid. Man lägger väskan på andra sätet och kollar nonchalant ut genom vindrutan för att demonstrera att sätt dig INTE här. Oj vad vi svenskar tycker det är obekvämt om någon sätter sig ner bredvid. Men åker du t.ex. till Latinamerika så är det tvärtom. Är det en hel tom buss med bara en ensam stackare så är det en självklarhet att man sätter sig bredvid personen. Det hade varit ohyfsat att inte göra det.

Det finns massvis med roliga olikheter och man blir verkligen förvånad ibland hur tokigt det kan bli.

Oftast är det inte själva resan/språkkurs/studier som är det svåra beslutet att ta, utan att våga ta steget här hemma och släppa vardagen för en tid. Det enda jag säger är do it!!!

Ha det bäst allihopa och tack för den här tiden!

/Veronica

På praktik hos Blueberry

Vi befinner oss på ett mysigt kontor i centrala Stockholm och här är det ett sammansvetsat, öppet och trevligt gäng som brinner för allt som har med resor, jobb, språk och studier att göra .  Jag blev varmt välkommen och pysslar och fixar med alla möjliga olika uppgifter.

På stranden i Los Roques, Venezuela

Morgonrutinerna för mig är att ta hand om förfrågningar om olika utbildningskataloger, svara på frågor över e-mail och göra research om olika destinationer/universitet.  Eftermiddagarna denna vecka har gått åt till att ha möte med en och en från Blueberrys personal för att lära mig så mycket som möjligt om just deras specialområde. Jag har även suttit med på flera studierådgivningar som har varit spännande och intressanta. Det var även jag som fick äran att välja ut finalisterna till stipendiet som Blueberry erbjuder och till Gap Year-tävlingen där man vinner en Ipod. Så det är mycket roliga arbetsuppgifter jag har här på Blueberry.

Denna praktik kommer att bli toppen, det är hur kul som helst att jobba med det man brinner för. Jag har själv varit ute i världen och tassat omkring. Jag har läst på Universitet i USA, backpackat runt halva jorden och bott i en minibuss och kört runt Australien. Många frågar mig vad som är mitt favoritställe i världen, men det är en tuff fråga. Jag älskar att surfa så Costa Rica är en favorit.  Att cykla runt i vindistriktet Mendoza i Argentina är en annan höjdpunkt. Safari i Sydafrika är också en häftig sak att göra. Jag hade inte direkt tänkt att man skulle vara rädd under en safari, men kan erkänna att man inte var så kaxig när man hade en stor elefant som trumpetade med snabeln och sprang efter jeepen.  Men mest av allt så tyckte jag om det lugna livet i Australien. Bo i en minibuss och känna friheten att du kan åka precis vart du vill, när du vill och göra vad du vill.

Längs Nullarbor, en av världens längsta raksträckor

Det var i allafall lite så jag hamnade här, jag kom underfund med att jag ville jobba med något som har att göra med allt det jag har pysslat med de senaste 8 åren.  Jag vill inspirera andra till att uppleva allt jag har fått uppleva.  Att leva lite ”on the edge” som jag brukar säga, våga ta steget ut i världen och få erfarenheter för livet!

Här på Blueberry jobbar vi just med massor av denna typ av upplevelser. Att jobba i Australien, åka iväg på äventyr i Sydamerika, studera språk i olika delar av världen och en massa mer roliga saker. Det är bara och kontakta oss så hjälper vi dig med att komma igång, att ta det där steget från dröm till verklighet!

Tataa,

Veronica Nordqvist

På safari i Sydafrika

Hitta billiga flyg till din studieort

Nuförtiden finns det goda möjligheter att hitta billiga flyg när man ska studera utomlands. Det är dock ett par saker att tänka på innan du bokar din resa.

Det är mycket att tänka på när man ska ut och resa

När ska man boka resan?
Boka aldrig din flygresa förrän du har fått bekräftelse på att du har blivit antagen till skolan du sökt. Ta sedan reda på när du bör anlända. En del universitet har inskrivning 1-2 veckor innan kursstart och en del boenden kräver att man ankommer vissa tider.

Är du på jakt efter billigast möjliga flyg så lönar det sig ofta att vara ute i god tid. En del flygbolag kan även sänka priset ett par veckor innan avresan om det finns många biljetter kvar. Det är dock en chansning så om du har möjlighet är det alltid bäst att boka din biljett långt innan avresan.

Boka med STA och låt CSN betala
Om du läser en utbildning med rätt till studiemedel kan du ta lån till en tur- och returresa per termin. Bokar du din resa genom STA Travel så går räkningen direkt till CSN. Du kan dock inte hämta ut biljetten förrän din studiemedelsansökan är godkänd.

Om du hittar ett billigare flyg hos någon annan leverantör så får du betala för biljetten själv men har sedan möjlighet att låna till biljettpriset i efterhand.

Att söka flyg på nätet
Om du inte vänder dig till STA så kan du söka på nätet på sajter som MrJet eller Travelstart. Dessa sajter söker på många olika flygbolag samtidigt vilket gör att man ofta kan hitta ett flyg som passar. Vill man vara riktigt fräck kan man sedan gå vidare till flygbolagets egna hemsida och se om man hittar flyget ännu billigare där.

Tänk på detta när du bokar lågprisflyg
Allra billigast flyger du oftast med lågprisbolag som Ryanair. Dessa bolag måste man vanligtvis boka på deras egna sajter. Tänk då på att:

• Det ofta tillkommer olika avgifter under bokningsprocessen vilket gör priset lite högre än det ser ut från början.
• Man inte får ha med sig lika mycket bagage som på de flesta vanliga flygbolag, åtminstone inte utan att betala extra för det.
• Om du behöver byta plan så måste du hämta ut ditt bagage och checka in på nytt, vilket innebär att du behöver en marginal på flera timmar för bytet.

Ankomsten och mer restips
Om du bokat dina utlandsstudier via Blueberry så informerar vi dig om när du bör anlända. Du kan också boka hämtning på flygplatsen genom oss. Detta brukar även många skolor kunna hjälpa till med. Det är dock ofta billigare att ta flygbuss eller taxi.

Läs fler restips