Naturligtvis är Erasmus ett fantastiskt alternativ för de som redan har påbörjat en utbildning här hemma. Men det finns också många som inte vet exakt vad de vill göra, eller de som vill åka och plugga utanför Europa. Ett bra alternativ är då ett GapYear. Det betyder att du kan åka ett år eller en termin för att prova på att plugga på college eller universitet. Om du inte känner dig redo för mer plugg så kan du alltid göra någonting annat som åka på en volontärresa eller kanske prova på att jobba utomlands.

Det finns lite saker som jag tycker att man ska tänka på när man är borta för att göra det mesta av sin vistelse utomlands:

• Prata med lokalbefolkningen! Det bästa sättet att lära sig ett språk eller komma in i ett nytt land är prata med de som redan bor där. Som språkstudent kan det vara knepigt eftersom att man går i en klass med bara studenter från andra länder. Men passa på när ni t ex är ute.
• Följ med på utflykter och aktiviteter! De flesta skolorna (både språk och college/universitet) har olika Social Programme för sina studenter. I början är det jättebra att följa med på det mesta, även om man inte är jätteintresserad av just det museet eller liknande. Då har du chans att träffa dina klasskompisar utanför klassrummet vilket oftast brukar göra det lite mer avslappnat.
• Upptäck staden och landet! Det är lätt att tänka ”jag ska ju vara här så länge, turistgrejerna kan jag göra senare”, men innan man vet ordet av så är det dags att åka hem och så har man inte hunnit med någonting alls. Upptäck så mycket du kan medan du är borta!
• Ha roligt! Att plugga utomlands handlar inte bara om att plugga. Det är så mycket annat. Tanken är att du ska få nya upplevelser. Även om studierna naturligtvis är viktigast, så tänk på att försöka komma ut också. Man kan t ex plugga på stranden, på ett café eller i en park istället för att sitta hemma. Plugga ihop med dina kompisar istället för att sitta själv. Sådana småsaker gör din vistelse utomlands mycket roligare.

Vi får också många frågor om stipendier. Naturligtvis slår jag alltid ett slag för Blueberrys egna stipendium men om det inte räcker till så kan du besöka Stipendielistan och söka efter stipendier för allt möjligt.

Lycka till!

Universitet

Vi börjar med att titta på begreppet universitet då det är tämligen likartat världen över. Universitet brukar kännetecknas av:

• En hög akademisk och vetenskaplig nivå där de har rätt att utfärda examina (kandidatexamen/bachelor, mastersexamen men också proffesurer och doktorsexamen).
• Att man bedriver egen forskning inom ett flertal olika ämnen.
• Att de är stora skolor med tusentals studenter och många olika ämnesområden.
• Att de har tilldelats universitetsstatus av landets myndigheter. I Sverige är det Högskoleverket som gör denna prövning.

College

College kan innebära många olika saker. Hade termen tillämpats i Sverige så hade den kunnat användas på allt från KY-utbildningar till högskolor. Det svenska ordet högskola brukar för övrigt översättas till engelska som ”university college” (vissa högskolor tar sig dock friheten att skippa college och uppgraderar sig glatt till university på engelska).

Den gemensamma nämnaren mellan olika college är att de mestadels ger utbildningar på eftergymnasial nivå och att de vanligtvis är mindre än universiteten. Här ska vi titta närmare på olika typer av college:

• Universitet som kallas college: Det finns en del skolor som heter college trots att de i praktiken är universitet eller åtminstone uppfyller alla kraven för universitet. I det här sammanhanget brukar man bl.a. nämna amerikanska Ivy League-skolan Dartmouth College och MIT. I Sverige har vi Kungliga Tekniska Högskolan, Chalmers och Karolinska Institutet som alla har universitetsstatus men av olika anledningar inte använder ordet universitet i namnet.
• College som universitetsfakulteter: I USA är det vanligt att ett universitet består av ett antal olika college där varje college i princip motsvarar en fakultet. Med andra ord är collegen i det här sammanhanget namn på olika delar av universitetet. En skola som California State University Fullerton består t.ex. av ett College of the Arts, ett College of Enginering and Computer Science, ett College of Business and Economics etc.
• Fristående college: I USA finns det också fristående college som bara fokuserar på ett ämnesområde. Dessa skolor ger precis som universiteten fyraåriga utbildningar som leder till en bachelorsexamen. Ett exempel på en sådan skola är Berkeley College i New York som är ett typiskt business college. En del fristående college ger även utbildningar på masternivå.
• College med universitetssamarbete: Utanför USA får college vanligtvis bara ge så kallade diplomutbildningar. För att komma runt denna restriktion så samarbetar många college med universitet och kan då utfärda examina i universitetets namn. Ett exempel på en sådan skola är West London College som bl.a. ger Bachelorutbildningar inom turism i samarbete med Bournemouth University och businessutbildningar i samarbete med Heriott Watt University i Edinburgh.
• Community college: I USA finns det också något som kallas Community College. Det är skolor som ger tvååriga utbildningar som leder till en Associate Degree (saknar motsvarighet i Sverige). Efter två år på ett Community College kan du söka vidare till ett amerikanskt universitet och läsa de sista två åren till en fyraårig bachelor där. Din utbildning rankas då lika högt som om du hade läst alla fyra åren på universitetet. Fördelen med Community Colleges är att de är betydligt billigare än universiteten och det är lättare att bli antagen. Exempel på populära Community Colleges är Santa Monica College, Santa Barbara City College och Foothill DeAnza College i Silicon Valley.
• Fackskolor: Fackskolor i den engelsktalande världen kallas också ofta för college. T.ex. Billy Blue College of Design i Sydney. Det här är starkt nischade skolor där utbildningen ofta är mer praktisk och yrkesinriktad än om man läser motsvarande ämne på universitet. Motsvarande skolor i Sverige är t.ex. Berghs School of Communication. Dessa skolor kräver ofta specifika förkunskaper för att bli antagen.
• Vocational colleges: Slutligen finns det college som påminner om svenska KY-utbildningar. Bra exempel på detta är de australiensiska skolorna TAFE och Martin College. Här läser du korta praktiska grundläggande diplomutbildningar som syftar till att förbereda dig inför arbetslivet och/eller vidare studier.

Vad ska jag välja

Så vad ska man välja college eller universitet? Det beror på vad du har för bakgrund och mål med dina studier. Ska man generalisera lite så kan man lista fördelarna med de olika skolformerna såhär:

Fördelar med college

• Utbildningarna är oftast mer praktiska än när man läser på universitet
• Klasserna brukar vara mindre
• Det är oftast billigare och lättare att bli antagen när man läser på college, inte minst i USA

Fördelar med universitet:

• Ger utbildningar på högre nivå, bra för dig som redan pluggat några år på högskolenivå
• De har fler ämnen att välja på vilket är bra om du läser fristående kurser som Study Abroad-student. De amerikanska Community Collegen har dock också ett stort antal ämnen du kan välja mellan. 
• Det kan vara lättare att tillgodoräkna sina utlandsstudier i en svensk utbildning. Läs mer om att få svenska högskolepoäng när du studerar utomlands.

Kommer du direkt från gymnasiet så är college ofta ett bra val. Detsamma gäller om du vill läsa en kortare yrkesinriktad utbildning eller om du vill läsa på en fackskola inom t.ex. musik och design. Om du däremot har höga akademiska ambitioner eller redan har läst ett antal år på universitet/högskola så kan det vara bättre att söka till ett universitet.

Tycker du att det är svårt att veta vad man ska välja? Kontakta Blueberry för gratis studierådgivning eller besök vår mässa om studier och arbete utomlands den 13/2. Där kan du träffa många utländska universitet och college.

Jag har gjort mycket research om olika universitet som vi här på Blueberry representerar och fick härom veckan uppgift att skriva om mitt gamla Universitet PLU som jag gick på. Jag kommer ihåg att man efter gymnasiet var lite vilsen och undrade vad som skulle hända i framtiden. Nyss hade man skålat och skrålat av glädje och sjungit om studentens lyckliga dagar och sprungit ut ur skolbyggnaden. Vad händer nu då tänkte man….

Jag hade alltid drömt om att flytta till USA och 1 år efter studenten tog jag tag i saken, vägde fram och tillbaka om CSN, boende, studier m.m. Allting klaffade, jag sökte till ett litet Universitet, Pacific Lutheran University som ligger alldeles utanför Seattle i Washington State. Jag hoppade på planet för att se vad det stora landet i väst hade att erbjuda. På planet hade jag grym tur och fick sitta i 1:a klass på grund av överbokning och det kan man ju inte tacka nej till. När jag landade beställde jag en shuttlebus från flygplatsen och när jag står där och väntar kommer en chaufför och skriker mitt namn. Jag följer med honom och där står en alldeles blank skinande vit limosine. Jag börjar harkla mig och säger på engelska att det måste ha blivit ett misstag. Jag hade ju beställt en shuttlebus, men chaffören skrattade och berättar att jag är den enda som ska åt det hållet och då är det onödigt att köra en hel buss dit. Jag slinker in i limon och vi kör mot det som ska bli min skola ett bra tag framöver. Jag glider fram till universitetet i klass och tänkte att det här med Amerika där alla drömmar kan uppfyllas, kanske stämmer riktigt bra!

Collegelivet var precis vad man hade tänkt sig, tjusiga cheerleaders, snygga idrottskillar och stora maffiga val om vem som skulle bli ”the president” för skolrådet. Jag bodde på campus i korridor, och hade en amerikansk tjej som hette Heidi som rumskamrat. Det var alltid mycket aktiviteter på campus och man fick kompisar snabbt. Vårt Universitet hade gym, pool, tennisbanor, danslektioner, data labb, restauranger och vårt favorithak, ett mysigt kafe/mötesställe som hette ”The Cave”. Studentlivet var häftigt och precis så man hade drömt om.

Det var hög klass på undervisningen och det engelska språket började flyta perfekt. På universiteten kan man i början på terminen välja de klasser man vill ha och på så sätt göra sitt egna schema.

Vi åkte ofta in till Seattle och levde lite storstadsliv. På loven åkte vi  upp till Whistler i Kanada för skidor och snowboarding och på springbreak gasade vi ner hela kusten med stopp i San Fransisco, Los Angeles, San Diego och sen vidare till Mexiko.

Jag upplevde galet mycket under min studietid i USA och är så tacksam att jag åkte för att lära känna det riktiga” College-Amerika”, som man oftast bara ser i collegefilmer.

Tills nästa gång…

Veronica

Nästa onsdag, den 15 april, är det sista ansökningsdag till universitet och högskolor i Sverige. Om du vill studera utomlands på college och universitet så finns det inget fast sista ansökningsdatum, det varierar från skola till skola. Ofta kan skolorna ta emot ansökningar med bara ett par månaders varsel. Det lönar sig dock att vara ute i god tid för att vara säker på att få en plats och hinna ordna med allt inför utlandsstudierna.

Om du inte vet vad du ska göra i sommar så kan jag även tipsa om CSN-berättigade sommarkurser utomlands.