Santa Monica City College är ett av Sveriges populäraste Community Colleges. Inte konstigt med tanke på lokalisering, kvalitén på kurserna och att det dessutom är det ett av Kaliforniens mest prisvärda college att studera vid.

I oktober var jag, som många redan vet, på en 2 veckors lång resa i Kalifornien. Jag hade då förmånen att besöka våra skolor och även att återvända till Santa Monica-området efter fyra års saknad. Det var minst sagt ett kärt återseende!

För att förgylla er bloggläsares vardag och på allmän begäran kommer här lite bilder från Santa Monica och Santa Monica City College.

Hör gärna av dig till mig om du drömmer om att förena solsken och surfing med studier (rebecka@blueberry.nu). Jag hjälper dig gärna.

Önskar er alla en härlig fredag och en trevlig helg!

En som tog chansen och bytte den gråa svenska hösten mot strålande solsken i LA är Linnea Karlsson. Sedan augusti har hon studerat på Santa Monica City College här berättar hon om sin resa.

”Just go for it!”

Min Santa Monica College berättelse börjar en vardag i maj. Jag bestämde mig då för att jag skulle börja studera i USA. Efter att ha sökt på internet hittade jag Blueberry – min räddning! Utan Blueberrys hjälp hade jag inte suttit där jag gör idag, på ett litet café i LA, pluggandes med utsikt över vattnet och bergen.

Jag packade ihop mitt liv och begav mig helt själv till andra sidan jorden för att börja ett nytt kapitel i mitt liv. Jag kan förstå att många tycker det är jobbigt att lämna sin trygghet i Sverige, men jag kan inte säga något annat än – Go for It! Det är värt det.

Packning inför resa till LA.

Genom Blueberry fick jag kontakt med andra som skulle börja plugga på SMC. Att ha pratat med någon innan jag åkte var väldigt skönt. Alla studenter som kommer till skolan för första gången sitter i samma båt. Alla vill hitta någon att bo med, träffa nya människor och ha kul!

Bo i LA

Boende är inget att oroa sig för alls. Alla jag känner fixade både lägenhet och rumskompisar utan problem när de kom hit. Somliga pratade med varandra genom de kontakter man fick via Blueberry. Jag blev snabbt vän med en svensk tjej som skulle börja plugga på skolan, och vi var som gjorda for varandra. Även om man är här i LA för att träffa folk från USA och prata engelska, är det jätteskönt att ha en svensk kompis. Någon som känner precis som jag själv gör när det kommer till att plugga på sitt andra språk och vara hemifrån.

Jag hade egentligen inga förväntningar när det kommer till själva skolan, men jag kan inget annat än att säga att jag älskar allt! Jag hade hört rykten om att “det är så mycket svenskar på SMC att man lika gärna kan plugga hemma,” det är INTE sant! Jag har 4 klasser och förutom i en av dem så är jag den enda internationella studenten, och i de klasserna så önskar jag ibland att jag hade haft en svensk kompanjon att gå igenom saker med. I början tyckte jag att det var svårt att förstå vissa saker, och mitt mål var att bara “ta mig igenom” klasserna med ett C. Men det är konstigt hur man ändrar sina mål och uppfattningar efter ett tag. 3 veckor in i mina kurser kände jag hur allt gick lättare och lättare. Efter att ha gjort mina första prov och inlämningar i matte, engel

ska och business så fick jag tillbaka dem alla med ett stort A. Jag blev så glad och lycklig dessutom insåg jag snabbt att plugg och att aldrig ge upp lönar sig!

En härlig dag i solen.

Det finns tid för nöjen

Idag är jag fast besluten om att gå ut med A i alla mina klasser. En av de saker som gör SMC så bra är att jag kan få hjälp med allt. Det finns ett matte labb, engelska labb, business labb, hit kan jag gå och få hjälp med läxor och ställa frågor. SMC har alla verktyg för att vi som elever ska förstå och lyckas i våra klasser. Det är mycket plugg, men det finns tid för nöje också. Det är ju trots allt LA vi bor i. Listan på saker vi kan göra tar aldrig slut! Några av mina favoriter är: vandra i bergen, promenera på stranden, rida, spendera timmar på något av de mysiga caféer i Santa Monica eller i Venice Beach med en vän, ett biobesök på 3th street, shopping på någon mysig liten butiksgata, eller party i Hollywood.

En annan sak som är underbart med LA är att man vet aldrig vad man kan få se eller vilka man kan få träffa, filminspelningar och annat dyker upp här och där. De gånger jag inte är sugen på att göra något särskilt, så slappar jag och mina kompisar vid poolen eller kurar upp oss i soffan med en film. Just i denna stund sitter jag och pluggar lite matte. Dagen har bestått av skola på morgonen, en lunch med en av mina bästa kompisar och en lång promenad på stranden. Förra veckan var det Halloween med en massa härlig och oslagbara minnen. Nu är det slutspurten kvar i skolan, och om 2 veckor är det Thanksgiving som jag ska fira med en Amerikansk familj i Santa Barbara.

Dagsutflykt till Hollywood och Beverly Hills.

Det ska bli kul att kommer hem till Sverige om några veckor och fira jul, men jag kan garanterat säga att jag knappt kan bärga mig tills jag får flyga tillbaka till soliga LA. Till er som funderar på att plugga utomlands, oavsett om det är för en termin eller ett par år – det är det bästa beslutet ni någonsin kan ta! Jag kommer aldrig ångra att jag började plugga på SMC. Från att ha varit en svensk tjej som inte riktigt visste vad hon ville göra i livet s

å vet jag nu precis vad jag vill syssla med i framtiden. Förändring föder inspiration och det är precis det jag fick ut av mitt beslut och flytt. Idag är mitt mål att ta en Bachelors Degree i Business Management. Jag hoppas på ett internship min sista termin och efter det vill jag stanna och jobba i 1 år på OPT. Efter det beger jag mig hem till Sverige igen (om jag lyckas slita mig från soliga Kalifornien) med erfarenheter värda guld, vänner och fantastiska år i USA.

/Linnea Karlsson

Ni kan läsa mer om Santa Monica City College på vår hemsida. Har ni några frågor får ni gärna ringa in och prata med mig på 08-442 67 60, det går även utmärkt att maila, rebecka@blueberry.nu.

Vi har ju bland annat flängt landet runt på vår Sverigeturné där vi försöker komma ut i landet och träffa alla studenter som inte bor i Stockholm. Det är verkligen jättekul att se hur många som är intresserade av att åka utomlands oavsett om det är för att jobba, plugga eller volontärarbeta. Vi har redan besökt Malmö, Göteborg, Uppsala och Linköping. Kvar har vi Örebro och Umeå, två städer där vi verkligen inte är särskilt ofta. Vill du komma och träffa oss när vi är där? Passa på att anmäla dig här. Tycker du att vi alltid missar din stad? Kommentera här och säg till vart du tycker att vi ska åka nästa gång!

Idag (16 september) har vi öppet hus på vårt kontor i Stockholm, på Grev Turegatan 35, mellan klockan 15-18. Kom och hälsa på!

Förutom våra resor runt landet så har vi även avslutat vår stora fototävling. Vi har fått massa fina foton och hoppas kunna presentera vinnarna så snart som möjligt. Vi ska bara ha tid att gå igenom alla bidrag som trillat in!

Vi kommer ha en informationsträff den 21 september klockan 17.00 då man kan komma till vårt kontor och träffa en representant från Edith Cowan University och då specifikt deras säkerhetsutbildning. Då har du chansen att ställa frågor eller bara lyssna om du tycker det verkar intressant. Anmäl dig här så bjuder vi på macka och något att dricka när du kommer.

23 och 24 september är det Santa Barbara City College och Berkeley College som är här istället. Då har du möjlighet att boka personlig, kostnadsfri rådgivning med en representant från skolan. Anmäl dig till personlig rådgivning här, eller kontakta Annelie om du har frågor på 08-4426760.

Inte alla kommer in på de utbildningarna som de önskat, och då är ju studier i utlandet ett bra alternativ. Det finns faktiskt fortfarande vissa skolor som tar emot anmälningar inför höstterminen. Jag skulle till exempel inte ha någonting emot att spendera vintern i Australien, vad sägs om en designkurs på Billy Blue College of Design i Sydney till exempel? Helt klart är i alla fall att Australien är betydligt trevligare under vintern än vad Sverige är. En annan skola i Australien som fortfarande tar emot ansökningar är Commercial Arts Training College (CATC). Även det är en designskola med bra rykte, och förutom Sydney så har de även skolor i Surfers Paradise, Brisbane och Melbourne.

Har man ingen lust att åka riktigt så långt så kanske det är bättre att hålla sig i Europa. Min absoluta favorit när det gäller storstäder i Europa är helt klart London. Jag erkänner att det kanske inte riktigt är för vädrets skull som man flyttar dit, men där finns ju så mycket annat! West London College tar fortfarande emot ansökningar till vissa sina utbildningar, till exempel inom Hotel Management och Tourism Management, som båda har startdatum 6/10. Så även om vädret är ungefär det samma som här hemma så kan man i alla fall hitta på en massa saker att göra om man är i London!

Skulle man vilja göra någonting annat är plugga på college eller universitet så är ju fördelen att väldigt få av våra språkkurser och volontärresor har specifika startdatum. Det betyder att man i princip kan åka när man vill, bara man har någorlunda framförhållning. Det kan ju faktiskt vara skönt att slippa skolbänken och ge sig ut på ett äventyr också. Vill man utforska världen samtidigt som man vill tjäna pengar så är våra arbetsprogram en bra idé. Till exempel så har vi ett nytt spännande arbetsprogram i Japan, där kan man snacka om att prova på någonting nytt.

Hur som helst så hoppas jag att ni som läser det här har planer för hösten eller kanske till och med för den kommande våren. Vintern blir bra mycket lättare att stå ut med då. Är det så att ni är i valet och kvalet så kan ni ju passa på att komma förbi och fika med oss när vi ger oss ut på Sverigeturné. Vi besöker Göteborg, Malmö, Uppsala, Linköping, Örebro och Umeå i september, se exakta datum och tider på vår hemsida. Och om ni föranmäler er så bjuder vi dessutom på latte och muffins! Det är bara att komma förbi, ta en fika och så erbjuder vi gratis rådgivning när det gäller vad ni vill göra i framtiden.

Hoppas vi ses ute i landet!

PS! Ni glömmer väl inte vår fototävling? Sista rycket nu…

Naturligtvis är Erasmus ett fantastiskt alternativ för de som redan har påbörjat en utbildning här hemma. Men det finns också många som inte vet exakt vad de vill göra, eller de som vill åka och plugga utanför Europa. Ett bra alternativ är då ett GapYear. Det betyder att du kan åka ett år eller en termin för att prova på att plugga på college eller universitet. Om du inte känner dig redo för mer plugg så kan du alltid göra någonting annat som åka på en volontärresa eller kanske prova på att jobba utomlands.

Det finns lite saker som jag tycker att man ska tänka på när man är borta för att göra det mesta av sin vistelse utomlands:

• Prata med lokalbefolkningen! Det bästa sättet att lära sig ett språk eller komma in i ett nytt land är prata med de som redan bor där. Som språkstudent kan det vara knepigt eftersom att man går i en klass med bara studenter från andra länder. Men passa på när ni t ex är ute.
• Följ med på utflykter och aktiviteter! De flesta skolorna (både språk och college/universitet) har olika Social Programme för sina studenter. I början är det jättebra att följa med på det mesta, även om man inte är jätteintresserad av just det museet eller liknande. Då har du chans att träffa dina klasskompisar utanför klassrummet vilket oftast brukar göra det lite mer avslappnat.
• Upptäck staden och landet! Det är lätt att tänka ”jag ska ju vara här så länge, turistgrejerna kan jag göra senare”, men innan man vet ordet av så är det dags att åka hem och så har man inte hunnit med någonting alls. Upptäck så mycket du kan medan du är borta!
• Ha roligt! Att plugga utomlands handlar inte bara om att plugga. Det är så mycket annat. Tanken är att du ska få nya upplevelser. Även om studierna naturligtvis är viktigast, så tänk på att försöka komma ut också. Man kan t ex plugga på stranden, på ett café eller i en park istället för att sitta hemma. Plugga ihop med dina kompisar istället för att sitta själv. Sådana småsaker gör din vistelse utomlands mycket roligare.

Vi får också många frågor om stipendier. Naturligtvis slår jag alltid ett slag för Blueberrys egna stipendium men om det inte räcker till så kan du besöka Stipendielistan och söka efter stipendier för allt möjligt.

Lycka till!

Universitet

Vi börjar med att titta på begreppet universitet då det är tämligen likartat världen över. Universitet brukar kännetecknas av:

• En hög akademisk och vetenskaplig nivå där de har rätt att utfärda examina (kandidatexamen/bachelor, mastersexamen men också proffesurer och doktorsexamen).
• Att man bedriver egen forskning inom ett flertal olika ämnen.
• Att de är stora skolor med tusentals studenter och många olika ämnesområden.
• Att de har tilldelats universitetsstatus av landets myndigheter. I Sverige är det Högskoleverket som gör denna prövning.

College

College kan innebära många olika saker. Hade termen tillämpats i Sverige så hade den kunnat användas på allt från KY-utbildningar till högskolor. Det svenska ordet högskola brukar för övrigt översättas till engelska som ”university college” (vissa högskolor tar sig dock friheten att skippa college och uppgraderar sig glatt till university på engelska).

Den gemensamma nämnaren mellan olika college är att de mestadels ger utbildningar på eftergymnasial nivå och att de vanligtvis är mindre än universiteten. Här ska vi titta närmare på olika typer av college:

• Universitet som kallas college: Det finns en del skolor som heter college trots att de i praktiken är universitet eller åtminstone uppfyller alla kraven för universitet. I det här sammanhanget brukar man bl.a. nämna amerikanska Ivy League-skolan Dartmouth College och MIT. I Sverige har vi Kungliga Tekniska Högskolan, Chalmers och Karolinska Institutet som alla har universitetsstatus men av olika anledningar inte använder ordet universitet i namnet.
• College som universitetsfakulteter: I USA är det vanligt att ett universitet består av ett antal olika college där varje college i princip motsvarar en fakultet. Med andra ord är collegen i det här sammanhanget namn på olika delar av universitetet. En skola som California State University Fullerton består t.ex. av ett College of the Arts, ett College of Enginering and Computer Science, ett College of Business and Economics etc.
• Fristående college: I USA finns det också fristående college som bara fokuserar på ett ämnesområde. Dessa skolor ger precis som universiteten fyraåriga utbildningar som leder till en bachelorsexamen. Ett exempel på en sådan skola är Berkeley College i New York som är ett typiskt business college. En del fristående college ger även utbildningar på masternivå.
• College med universitetssamarbete: Utanför USA får college vanligtvis bara ge så kallade diplomutbildningar. För att komma runt denna restriktion så samarbetar många college med universitet och kan då utfärda examina i universitetets namn. Ett exempel på en sådan skola är West London College som bl.a. ger Bachelorutbildningar inom turism i samarbete med Bournemouth University och businessutbildningar i samarbete med Heriott Watt University i Edinburgh.
• Community college: I USA finns det också något som kallas Community College. Det är skolor som ger tvååriga utbildningar som leder till en Associate Degree (saknar motsvarighet i Sverige). Efter två år på ett Community College kan du söka vidare till ett amerikanskt universitet och läsa de sista två åren till en fyraårig bachelor där. Din utbildning rankas då lika högt som om du hade läst alla fyra åren på universitetet. Fördelen med Community Colleges är att de är betydligt billigare än universiteten och det är lättare att bli antagen. Exempel på populära Community Colleges är Santa Monica College, Santa Barbara City College och Foothill DeAnza College i Silicon Valley.
• Fackskolor: Fackskolor i den engelsktalande världen kallas också ofta för college. T.ex. Billy Blue College of Design i Sydney. Det här är starkt nischade skolor där utbildningen ofta är mer praktisk och yrkesinriktad än om man läser motsvarande ämne på universitet. Motsvarande skolor i Sverige är t.ex. Berghs School of Communication. Dessa skolor kräver ofta specifika förkunskaper för att bli antagen.
• Vocational colleges: Slutligen finns det college som påminner om svenska KY-utbildningar. Bra exempel på detta är de australiensiska skolorna TAFE och Martin College. Här läser du korta praktiska grundläggande diplomutbildningar som syftar till att förbereda dig inför arbetslivet och/eller vidare studier.

Vad ska jag välja

Så vad ska man välja college eller universitet? Det beror på vad du har för bakgrund och mål med dina studier. Ska man generalisera lite så kan man lista fördelarna med de olika skolformerna såhär:

Fördelar med college

• Utbildningarna är oftast mer praktiska än när man läser på universitet
• Klasserna brukar vara mindre
• Det är oftast billigare och lättare att bli antagen när man läser på college, inte minst i USA

Fördelar med universitet:

• Ger utbildningar på högre nivå, bra för dig som redan pluggat några år på högskolenivå
• De har fler ämnen att välja på vilket är bra om du läser fristående kurser som Study Abroad-student. De amerikanska Community Collegen har dock också ett stort antal ämnen du kan välja mellan. 
• Det kan vara lättare att tillgodoräkna sina utlandsstudier i en svensk utbildning. Läs mer om att få svenska högskolepoäng när du studerar utomlands.

Kommer du direkt från gymnasiet så är college ofta ett bra val. Detsamma gäller om du vill läsa en kortare yrkesinriktad utbildning eller om du vill läsa på en fackskola inom t.ex. musik och design. Om du däremot har höga akademiska ambitioner eller redan har läst ett antal år på universitet/högskola så kan det vara bättre att söka till ett universitet.

Tycker du att det är svårt att veta vad man ska välja? Kontakta Blueberry för gratis studierådgivning eller besök vår mässa om studier och arbete utomlands den 13/2. Där kan du träffa många utländska universitet och college.

Jag har gjort mycket research om olika universitet som vi här på Blueberry representerar och fick härom veckan uppgift att skriva om mitt gamla Universitet PLU som jag gick på. Jag kommer ihåg att man efter gymnasiet var lite vilsen och undrade vad som skulle hända i framtiden. Nyss hade man skålat och skrålat av glädje och sjungit om studentens lyckliga dagar och sprungit ut ur skolbyggnaden. Vad händer nu då tänkte man….

Jag hade alltid drömt om att flytta till USA och 1 år efter studenten tog jag tag i saken, vägde fram och tillbaka om CSN, boende, studier m.m. Allting klaffade, jag sökte till ett litet Universitet, Pacific Lutheran University som ligger alldeles utanför Seattle i Washington State. Jag hoppade på planet för att se vad det stora landet i väst hade att erbjuda. På planet hade jag grym tur och fick sitta i 1:a klass på grund av överbokning och det kan man ju inte tacka nej till. När jag landade beställde jag en shuttlebus från flygplatsen och när jag står där och väntar kommer en chaufför och skriker mitt namn. Jag följer med honom och där står en alldeles blank skinande vit limosine. Jag börjar harkla mig och säger på engelska att det måste ha blivit ett misstag. Jag hade ju beställt en shuttlebus, men chaffören skrattade och berättar att jag är den enda som ska åt det hållet och då är det onödigt att köra en hel buss dit. Jag slinker in i limon och vi kör mot det som ska bli min skola ett bra tag framöver. Jag glider fram till universitetet i klass och tänkte att det här med Amerika där alla drömmar kan uppfyllas, kanske stämmer riktigt bra!

Collegelivet var precis vad man hade tänkt sig, tjusiga cheerleaders, snygga idrottskillar och stora maffiga val om vem som skulle bli ”the president” för skolrådet. Jag bodde på campus i korridor, och hade en amerikansk tjej som hette Heidi som rumskamrat. Det var alltid mycket aktiviteter på campus och man fick kompisar snabbt. Vårt Universitet hade gym, pool, tennisbanor, danslektioner, data labb, restauranger och vårt favorithak, ett mysigt kafe/mötesställe som hette ”The Cave”. Studentlivet var häftigt och precis så man hade drömt om.

Det var hög klass på undervisningen och det engelska språket började flyta perfekt. På universiteten kan man i början på terminen välja de klasser man vill ha och på så sätt göra sitt egna schema.

Vi åkte ofta in till Seattle och levde lite storstadsliv. På loven åkte vi  upp till Whistler i Kanada för skidor och snowboarding och på springbreak gasade vi ner hela kusten med stopp i San Fransisco, Los Angeles, San Diego och sen vidare till Mexiko.

Jag upplevde galet mycket under min studietid i USA och är så tacksam att jag åkte för att lära känna det riktiga” College-Amerika”, som man oftast bara ser i collegefilmer.

Tills nästa gång…

Veronica