Studera på Santa Monica College

Studenten innebär en kittlande känsla av frihet för de flesta. Valen är oändliga och spännande äventyr väntar kring hörnet. Collegelivet i USA lockar många och tack vare CSN kan de flesta examinerad gymnasieelever ge sig iväg.

En som tog chansen och bytte den gråa svenska hösten mot strålande solsken i LA är Linnea Karlsson. Sedan augusti har hon studerat på Santa Monica City College här berättar hon om sin resa.

”Just go for it!”

Min Santa Monica College berättelse börjar en vardag i maj. Jag bestämde mig då för att jag skulle börja studera i USA. Efter att ha sökt på internet hittade jag Blueberry – min räddning! Utan Blueberrys hjälp hade jag inte suttit där jag gör idag, på ett litet café i LA, pluggandes med utsikt över vattnet och bergen.

Jag packade ihop mitt liv och begav mig helt själv till andra sidan jorden för att börja ett nytt kapitel i mitt liv. Jag kan förstå att många tycker det är jobbigt att lämna sin trygghet i Sverige, men jag kan inte säga något annat än – Go for It! Det är värt det.

Packning inför resa till LA.

Genom Blueberry fick jag kontakt med andra som skulle börja plugga på SMC. Att ha pratat med någon innan jag åkte var väldigt skönt. Alla studenter som kommer till skolan för första gången sitter i samma båt. Alla vill hitta någon att bo med, träffa nya människor och ha kul!

Bo i LA

Boende är inget att oroa sig för alls. Alla jag känner fixade både lägenhet och rumskompisar utan problem när de kom hit. Somliga pratade med varandra genom de kontakter man fick via Blueberry. Jag blev snabbt vän med en svensk tjej som skulle börja plugga på skolan, och vi var som gjorda for varandra. Även om man är här i LA för att träffa folk från USA och prata engelska, är det jätteskönt att ha en svensk kompis. Någon som känner precis som jag själv gör när det kommer till att plugga på sitt andra språk och vara hemifrån.

Jag hade egentligen inga förväntningar när det kommer till själva skolan, men jag kan inget annat än att säga att jag älskar allt! Jag hade hört rykten om att “det är så mycket svenskar på SMC att man lika gärna kan plugga hemma,” det är INTE sant! Jag har 4 klasser och förutom i en av dem så är jag den enda internationella studenten, och i de klasserna så önskar jag ibland att jag hade haft en svensk kompanjon att gå igenom saker med. I början tyckte jag att det var svårt att förstå vissa saker, och mitt mål var att bara “ta mig igenom” klasserna med ett C. Men det är konstigt hur man ändrar sina mål och uppfattningar efter ett tag. 3 veckor in i mina kurser kände jag hur allt gick lättare och lättare. Efter att ha gjort mina första prov och inlämningar i matte, engel

ska och business så fick jag tillbaka dem alla med ett stort A. Jag blev så glad och lycklig dessutom insåg jag snabbt att plugg och att aldrig ge upp lönar sig!

En härlig dag i solen.

Det finns tid för nöjen

Idag är jag fast besluten om att gå ut med A i alla mina klasser. En av de saker som gör SMC så bra är att jag kan få hjälp med allt. Det finns ett matte labb, engelska labb, business labb, hit kan jag gå och få hjälp med läxor och ställa frågor. SMC har alla verktyg för att vi som elever ska förstå och lyckas i våra klasser. Det är mycket plugg, men det finns tid för nöje också. Det är ju trots allt LA vi bor i. Listan på saker vi kan göra tar aldrig slut! Några av mina favoriter är: vandra i bergen, promenera på stranden, rida, spendera timmar på något av de mysiga caféer i Santa Monica eller i Venice Beach med en vän, ett biobesök på 3th street, shopping på någon mysig liten butiksgata, eller party i Hollywood.

En annan sak som är underbart med LA är att man vet aldrig vad man kan få se eller vilka man kan få träffa, filminspelningar och annat dyker upp här och där. De gånger jag inte är sugen på att göra något särskilt, så slappar jag och mina kompisar vid poolen eller kurar upp oss i soffan med en film. Just i denna stund sitter jag och pluggar lite matte. Dagen har bestått av skola på morgonen, en lunch med en av mina bästa kompisar och en lång promenad på stranden. Förra veckan var det Halloween med en massa härlig och oslagbara minnen. Nu är det slutspurten kvar i skolan, och om 2 veckor är det Thanksgiving som jag ska fira med en Amerikansk familj i Santa Barbara.

Dagsutflykt till Hollywood och Beverly Hills.

Det ska bli kul att kommer hem till Sverige om några veckor och fira jul, men jag kan garanterat säga att jag knappt kan bärga mig tills jag får flyga tillbaka till soliga LA. Till er som funderar på att plugga utomlands, oavsett om det är för en termin eller ett par år – det är det bästa beslutet ni någonsin kan ta! Jag kommer aldrig ångra att jag började plugga på SMC. Från att ha varit en svensk tjej som inte riktigt visste vad hon ville göra i livet s

å vet jag nu precis vad jag vill syssla med i framtiden. Förändring föder inspiration och det är precis det jag fick ut av mitt beslut och flytt. Idag är mitt mål att ta en Bachelors Degree i Business Management. Jag hoppas på ett internship min sista termin och efter det vill jag stanna och jobba i 1 år på OPT. Efter det beger jag mig hem till Sverige igen (om jag lyckas slita mig från soliga Kalifornien) med erfarenheter värda guld, vänner och fantastiska år i USA.

/Linnea Karlsson

Ni kan läsa mer om Santa Monica City College på vår hemsida. Har ni några frågor får ni gärna ringa in och prata med mig på 08-442 67 60, det går även utmärkt att maila, rebecka@blueberry.nu.

Hitta boende i London

London är en väldigt populär ort för svenskar att studera och arbeta i. Jag bodde själv där och studerade på universitet för drygt tio år sedan. Att hitta ett bra boende i London kan vara en utmaningen. Priserna är höga och standarden är sämre än vi är vana vid hemifrån. Som student har du i normala fall inte råd med en egen lägenhet. Vanligtvis delar man lägenhet eller hus med andra studenter. Alternativt bokar man rum på ett studentresidens. Vill du betala så lite som möjligt så får du även vara beredd på att dela rum med en annan person av samma kön. Ju längre från centrum du bor desto billigare blir det men samtidigt ökar dina resekostnader och restiden om du pluggar eller jobbar centralt.

Hitta boende i London

Hitta boende på egen hand
Är du framåt så är det inte så svårt att hitta boende i London men du måste ha rimliga förväntningar. Vill du bo för 50 pund i veckan så blir läget och standarden/boendeytan därefter. Svenska kyrkans anslagstavla är en vanlig startpunkt för svenskar som söker boende i London. Sedan finns det en hel del webbsidor där du kan hitta boende i London. Vanligtvis får man betala en månadshyra i förskott plus en deposition på samma belopp. Om du bokar ditt boende på egen hand bör du se det i förväg och läsa igenom kontraktet noga innan du signerar det. Mer  tips finns i vårt blogginlägg hitta studentboende utomlands.

Boka boende i London genom Blueberry
Vill du ha hjälp att boka boende i London redan innan du åker dit så kan vi erbjuda dig boende i familj, delat hus och olika residens. Du behöver inte ens ha bokat något program genom Blueberry. Det enda kravet är att du ska åka dit för att studera och att du måste boka minst fyra veckors boende. Läs mer om vårt studentboende i London.

På japansk språkkurs i Tokyo

Jag var 24, universitetsstudent och allmänt uttråkad. Detta var ungefär 1,5 år sedan då jag bestämde mig för att nu var det dags för något kul att hända i livet. Detta blev i form av en ettårs språkkurs i Tokyo med Blueberry. Nu sitter jag här 1,5 år senare och uttrycket tiden går fort när man har roligt har hamnat på en helt ny nivå. Jag hade inte tråkigt en enda dag under hela året och tiden flög iväg på ett sätt jag aldrig upplevt förut. Det händer alltid någonting i Tokyo. Jag tänkte dela upp den här reseberättelsen och berätta lite om skolan, boendet, utelivet och lite om att resa runt i Japan.

Shibazakura festivalen

Min språkskola
Språkskolan Manabi ligger i fräscha lokaler i sumobrottarstaden Ryogoku, 2 stationer från Akihabara. Skolan följer ett system som fungerar på så sätt att man har klasser med graderingen A till I. Där A är helt från scratch, och I är på avancerad nivå. Varje kurs är 3 månader. När man börjar på skolan får man göra ett placeringsprov som avgör vilken nivå man får starta på. När jag slutade på skolan så gick jag ut E. 

Nu jobbar skolan aktivt för att nivåerna och övergångarna mellan dessa kurser ska vara så smidiga som möjligt. Något som för ungefär ett år sedan inte riktigt var fullbordat. När jag gick från B till C kändes det till exempel som att det blev lättare istället för svårare. För att sedan göra ett jätte hopp upp i D kursen. Detta är nog också det enda jag kan peka ut som en brist på skolan under mitt år där men jag tror det redan är åtgärdat.

Vidare till de bra punkterna är lärarna uteslutande bra. Alla undervisar med stort engagemang. Jag förväntade mig innan jag kom till Japan att lektionerna skulle vara rätt så strikta. Men helt i motsats till vad jag trott var lektionerna relativt lättsamma utan att för den delen vara det minsta oseriösa.

Skolan har dessutom en expedition som jobbar med att hjälpa dig med vilka problem som än skulle kunna tänkas uppkomma under din tid i Japan. Allt från visumfrågor till att skaffa deltidsjobb. 

Manabi håller ungefär en gång per månad i en aktivitet. Dessa aktiviteter håller faktiskt oväntat hög kvalité. Allt från resor till Nikko, Fujikyuu highlands, Disney Land till Grillfester och Sumo.

Ett litet tips till de som ska börja på Manabi är att nästan ingen misslyckas på en kurs på grund av slutprovet. De flesta som går om gör det för att de missat på småproven under terminens gång, gjort för få läxor eller har för låg närvaro. Så det gäller att hänga med.

Hur bra blir man då på språket på ett år? Det är ju en sak att plugga språk där man faktiskt kan läsa allting eftersom man använder alfabetet och omedvetet kan uppfatta allt man ser. Att landa i Japan är verkligen som att komma tillbaka till tiden innan man ens lärt sig hur man uttalar bokstäverna.  Bara att det inte är 29 bokstäver den här gången, utan flera tusentals tecken. Men väljer att ta det här som exempel. Köpte Final Fantasy 4 på Nintendo DS när jag varit i Japan runt 2 månader. Förstod självklart inte någonting och spelet hamnade längst ner i någon byrålåda. Hittade det när jag packade för hemfärd ett år senare, och på planet hem kunde jag konstatera att jag förstår och läser allt utan att ens tänka efter (allt för mycket). Vilket känns riktigt grymt.

Boende i delat hus i Tokyo, Tawaramachi
Av alla de boendeformer man kan tänka sig i Tokyo hamnade jag i delat hus. Vi var totalt 8 personer med blandade nationaliteter. Nu hade jag riktig tur med folket som bodde i mitt guest house. I början var majoriteten Japaner, vilket hjälpte minst lika mycket som skolan med att bli bättre på språket. Dessutom gav det möjlighet att snabbare lära känna folk utanför skolan. Något jag faktiskt tror skulle varit ganska svårt precis i början om man bott ensam i en lägenhet eller i skolans studentrum. Folk bor dessutom oftast inte alltför länge i sådana här hus så rotationen på människor är hög. Jag bodde på samma ställe under hela min vistelse i Japan. Jag hade eget rum, men delat kök och badrum. Standarden är verkligen inte världsklass men så länge man inte är jätte petig var det helt klart ok. Dessutom arrangerar de delade husen, precis som skolan, en mängd med riktigt bra aktiviteter där folk från alla husen deltar.

Toppen av Tokyo

Skolans studentrum lät aldrig riktigt tilltalande för mig. Jag kan inte riktigt uttala mig om standarden då jag aldrig var där. Men att bo där skulle begränsa en så mycket till skolfolket att jag inte skulle rekommendera det. Med tanke på språket bor ju dessutom inga japaner där av uppenbara anledningar!

Det roliga livet
Karaoke, Izakayor, Klubbar, Shopping, Arkadhallar, ja det finns inget som inte finns i Tokyo. Lek runt i Shibuya, Roppongi, ha en picknick i jätteparken Yoyogi i Harajuku, shoppa hightech prylar i Akihabara. Man kan helt enkelt leva i non stop action. Problemet kan till och med vara att hitta bromsen ibland. För det är lätt att tappa greppet om pengarna i Tokyo. Nu vill jag inte säga att det är så för alla människor, men det är mer eller mindre uteslutande så för samtliga svenskar jag träffade som studerar på olika språkskolor i Tokyo. Då vi faktiskt för stunden är rätt bortskämda med CSN i jämförelse med i stort sett samtliga koreaner och kineser som ligger och sover på lektionerna för att de måste jobba så mycket som möjligt för att få ihop det. Jag tror faktiskt inte jag träffade en enda svensk som extraknäckte någonstans under hela mitt år. Jag jobbade inte heller någonting under hela året. Det är en av de saker jag faktiskt ångrar. Generellt tror jag det flesta först är rädda på grund av språket, sen när man blivit bättre på den delen tycker man att timlönerna är för låga. För man klarar faktiskt sig lite för bra med CSN så motivationen att jobba är svår att väcka när man hela tiden kan göra något som är mycket roligare. Man går dessutom bara 4 timmar i skolan per dag, så man har mycket fritid att bränna pengar på. Så om jag ska sticka in ett råd så är det nog att man faktiskt ska försöka skaffa sig ett deltidsjobb. I många fall hjälper det ju även att utveckla språket.

Toppen av Japan, Mount Fuji

Resandet runt
Jag passade på att resa runt så mycket som möjligt i Japan under tiden jag var. Jag hann bland annat till Okinawa, Hiroshima, Kyoto, Osaka. Tokyo må vara en häftig stad men är man i Japan mer än några månader tycker jag att man definitivt ska ge sig ut en bit i landet. Det finns dessutom inte många spår av gammal japansk kultur i Tokyo om man jämför med städer som Kyoto. Men dessa berättelser hör inte riktigt hemma här.

Det här blir mitt bidrag som reseberättelse. Under hela min tid i Japan skrev jag bloggen http://www.tokyotrip.blogg.se/. Där kan man läsa (eller bara titta på bilderna) om alla resor jag gjorde runt i Japan, plugg, Cosplay som Mario, J-pop konsert, Tokyo Game show 2009, Japansk ravefest, Shibazakura, Fujibestigning och allt annat sjukt som hände.  Hoppas det kanske ska ge någon där ute ett skratt. Och om det inte har framgått tillräkligt väl än, så tycker jag Tokyo är den grymmaste staden på planeten.

/Mikael Lagerman

Vill du också studera japanska på Manabi i Tokyo? Blueberry ger dig Tokyos bästa priser samtidigt som du får hjälp med visumansökan, CSN, boende och allt annat som måste fixas innan kursstart.

Hitta studentboende utomlands

Min erfarenhet är att de flesta som studerar utomlands är nöjda med sina utlandsstudier, men har de något att klaga på så är det ofta boendet. Detta beror i många fall på att man har för höga förväntningar. De flesta studenter vill bo centralt, nära skolan, med bra standard samtidigt som man vill betala så lite som möjligt. Alla dessa krav är givetvis omöjliga att uppfylla.

Vad är viktigast för dig?

• Läget: vill du bo centralt i en större stad så kommer du att få betala för det. Vill du dessutom bo nära skolan så bör du antingen studera på en mindre ort eller välja en skola som inte ligger så centralt. Studerar du i en storstad så är det vanligt med en restid på minst 30 minuter.
• Standarden: få länder har samma standard som Sverige när det gäller boende. Studentboende utomlands innebär ofta små rum och enkel standard. I England finns det heltäckningsmattor nästan över allt och husen är svalare och fuktigare än i Sverige. I varma länder saknas det ofta element och det är inte ovanligt att småkryp letar sig in. Här kan det istället vara viktigt att ha en air-conditioner.
• Priset: vill du bo billigt så får du ofta ge vika lite på dina andra krav. Priserna varierar en hel del från land till land, och mindre orter är billigare än storstäderna. Om du inte har något emot att dela rum med en annan student så är det billigaste alternativet att bo i dubbelrum.

Om du har särskilda önskemål på ditt boende bör du tydligt framföra dessa och sedan följa upp att de uppfylls. Höga krav är dock sällan förenligt med billigt studentboende.

Boka själv eller genom skolan?
Nästa val du måste göra är om du ska hitta ett eget boende eller om du ska boka något som erbjuds av din skola eller utlandsstudiearrangör. Det är ofta skönt att ha boendet färdigt innan man åker från Sverige. Om du vet med dig att du är kräsen så kan det dock vara ett bättre alternativ att boka boende på plats, eller åtminstone bara boka in dig för en kortare tid till att börja med. Har du väl bokat ett boende så kan det vara svårt att få tillbaka pengar om du vill flytta ut innan hyresperioden gått ut.

Fördelen med att boka boende på plats är att du har chansen att se boendet innan du bestämmer dig. Nackdelen är att skolornas boende kan bli fullt om man väntar för länge. Om du vill leta boende på egen hand så är det ett bra tips att åka till studieorten 1-2 veckor innan din utbildning startar så att du hinner hitta ett bra boende innan studierna drar igång. Boka in dig på ett vandrarhem eller billigt hotell medan du söker efter ett mer permanent boende.

Hur hittar jag eget boende?
Eget boende kan du hitta via:

• Klasskamrater och anslagstavlor på skolan.
• Webbsidor som förmedlar studentboende. Sök på Google på fraser som ”student accommodation London” om du ska studera där.
• Sociala nätverk som Facebook. Ta kontakt med någon som studerar på den skola du ska läsa på.
• Din skola eller förmedlare kan ofta ge dig listor på privata hyresvärdar för studentboende.

Vad finns det för sorts studentboende?

• Värdfamilj:Svenska studenter ålder är ofta livrädda för att bo i värdfamilj. För kortare vistelser är det dock ofta ett bra alternativ. Du kommer snabbt in i landets kultur och får chansen att öva på språket. Om personkemin stämmer kan man få vänner för livet.
• Delad lägenhet: att dela lägenhet med andra studenter är den vanligaste boendeformen när man studerar utomlands. Få studenter har råd med en egen lägenhet. Detta är ett väldigt socialt alternativ men precis som när du bor i familj så gäller det att personkemin stämmer.
• Residens: en del skolor erbjuder även boende i studentkorridor. Du har ditt eget rum men delar kök och i vissa fall även toalett med de andra studenterna. Residensen ligger ofta på eller nära skolornas campus och det är vanligtvis dyrare än att bo i delad lägenhet. Residensen är ofta populära så var ute i god tid om du vill bo där.