I poolen

Jag heter Lina och är nyanställd på Blueberry som Area Manager. Jag har precis kommit hem till Sverige igen efter ett år på University of the Sunshine Coast (USC) i Australien. Jag flyttade till Australien och läste en bachelor of business direkt efter min examen som resekonsult på Frans Schartaus Handelsinstitut i Stockholm.

Att åka och bo i Australien, läsa på Universitet och resa kan vara det bästa jag någonsin gjort. Och då har jag bott i Paris i ett år, jag har bott med Massajerna ute på Savannen i Masai Mara, Kenya och upptäckt största delarna av Europa. Men Australien har verkligen en livsstil som tilltalar mig, lugna stränder, sena grillkvällar, surfing, storstadspuls och framförallt njuter Australiensarna själva av livet och tar vara på var dag, med solsken och utomhusaktiviteter.

I Sydney

Jag valde att bo på Campus första terminen, något som rekommenderas då campus på USC för med sig en del bekvämligheter och vad som kan kallas lyx för en svensk student, pool, tennisbana, BBQ-area och städare. Med eget rum och badrum delade jag sedan resterande del av lägenheten (kök, vardagsrum, tvätt och uteplats) med fyra andra studenter. De jag bodde med kom från Japan, USA och Australien. Det är bekvämt att börja med att bo på campus, men jag tröttnade snabbt på alla regler, höga priser och framförallt att dela vardagslivet med folk jag inte kände. Så till terminen efter flyttade jag ner till Maroochydore och bodde i ett litet radhus på två våningar med egen trädgård och en gata från stranden. Jag delade då detta boende med tre svenskar som jag lärt känna under terminen. Min storebror var vänlig nog att köpa mig en bil när han kom på besök, vilket gjorde det enkelt för mig att ta mig till och från skolan. Det var också lättare att göra road trips och upptäcka närliggande områden.

Utsikt

Väljer man att åka iväg och plugga utomlands på universitet får man inte glömma varför man åkt iväg. För att överhuvudtaget följa med i ämnena och få bra betyg gäller det att vara fokuserad, då skolan tar upp mycket tid, mer än vad man har på schemat. Under en tentaperiod kan man räkna med att spendera all sin vakna tid + lite till åt att studera. Det kommer även några riktigt tuffa perioder under terminerna då man inte gör annat än ägnar sig åt skolan. Men å andra sidan kan man glädja sig åt att när man är ledig finns det så sjukt mycket att upptäcka. Det är inte bara en obeskrivligt vacker natur med regnskog, milslånga stränder, outback och nationalparker, Australiens har kanske världens mest avslappnade människor och sköna kultur. Och det bästa med tunga tentaperioder är att direkt efter kommer loven, och pluggar man ett år som jag har man sommarlov i hela tre månader från slutet av november till slutet av februari.

Vad finns det att inte gilla med Australien?

Over and out!

Lina Enander

Inte alla kommer in på de utbildningarna som de önskat, och då är ju studier i utlandet ett bra alternativ. Det finns faktiskt fortfarande vissa skolor som tar emot anmälningar inför höstterminen. Jag skulle till exempel inte ha någonting emot att spendera vintern i Australien, vad sägs om en designkurs på Billy Blue College of Design i Sydney till exempel? Helt klart är i alla fall att Australien är betydligt trevligare under vintern än vad Sverige är. En annan skola i Australien som fortfarande tar emot ansökningar är Commercial Arts Training College (CATC). Även det är en designskola med bra rykte, och förutom Sydney så har de även skolor i Surfers Paradise, Brisbane och Melbourne.

Har man ingen lust att åka riktigt så långt så kanske det är bättre att hålla sig i Europa. Min absoluta favorit när det gäller storstäder i Europa är helt klart London. Jag erkänner att det kanske inte riktigt är för vädrets skull som man flyttar dit, men där finns ju så mycket annat! West London College tar fortfarande emot ansökningar till vissa sina utbildningar, till exempel inom Hotel Management och Tourism Management, som båda har startdatum 6/10. Så även om vädret är ungefär det samma som här hemma så kan man i alla fall hitta på en massa saker att göra om man är i London!

Skulle man vilja göra någonting annat är plugga på college eller universitet så är ju fördelen att väldigt få av våra språkkurser och volontärresor har specifika startdatum. Det betyder att man i princip kan åka när man vill, bara man har någorlunda framförhållning. Det kan ju faktiskt vara skönt att slippa skolbänken och ge sig ut på ett äventyr också. Vill man utforska världen samtidigt som man vill tjäna pengar så är våra arbetsprogram en bra idé. Till exempel så har vi ett nytt spännande arbetsprogram i Japan, där kan man snacka om att prova på någonting nytt.

Hur som helst så hoppas jag att ni som läser det här har planer för hösten eller kanske till och med för den kommande våren. Vintern blir bra mycket lättare att stå ut med då. Är det så att ni är i valet och kvalet så kan ni ju passa på att komma förbi och fika med oss när vi ger oss ut på Sverigeturné. Vi besöker Göteborg, Malmö, Uppsala, Linköping, Örebro och Umeå i september, se exakta datum och tider på vår hemsida. Och om ni föranmäler er så bjuder vi dessutom på latte och muffins! Det är bara att komma förbi, ta en fika och så erbjuder vi gratis rådgivning när det gäller vad ni vill göra i framtiden.

Hoppas vi ses ute i landet!

PS! Ni glömmer väl inte vår fototävling? Sista rycket nu…

Shibazakura festivalen

Min språkskola
Språkskolan Manabi ligger i fräscha lokaler i sumobrottarstaden Ryogoku, 2 stationer från Akihabara. Skolan följer ett system som fungerar på så sätt att man har klasser med graderingen A till I. Där A är helt från scratch, och I är på avancerad nivå. Varje kurs är 3 månader. När man börjar på skolan får man göra ett placeringsprov som avgör vilken nivå man får starta på. När jag slutade på skolan så gick jag ut E. 

Nu jobbar skolan aktivt för att nivåerna och övergångarna mellan dessa kurser ska vara så smidiga som möjligt. Något som för ungefär ett år sedan inte riktigt var fullbordat. När jag gick från B till C kändes det till exempel som att det blev lättare istället för svårare. För att sedan göra ett jätte hopp upp i D kursen. Detta är nog också det enda jag kan peka ut som en brist på skolan under mitt år där men jag tror det redan är åtgärdat.

Vidare till de bra punkterna är lärarna uteslutande bra. Alla undervisar med stort engagemang. Jag förväntade mig innan jag kom till Japan att lektionerna skulle vara rätt så strikta. Men helt i motsats till vad jag trott var lektionerna relativt lättsamma utan att för den delen vara det minsta oseriösa.

Skolan har dessutom en expedition som jobbar med att hjälpa dig med vilka problem som än skulle kunna tänkas uppkomma under din tid i Japan. Allt från visumfrågor till att skaffa deltidsjobb. 

Manabi håller ungefär en gång per månad i en aktivitet. Dessa aktiviteter håller faktiskt oväntat hög kvalité. Allt från resor till Nikko, Fujikyuu highlands, Disney Land till Grillfester och Sumo.

Ett litet tips till de som ska börja på Manabi är att nästan ingen misslyckas på en kurs på grund av slutprovet. De flesta som går om gör det för att de missat på småproven under terminens gång, gjort för få läxor eller har för låg närvaro. Så det gäller att hänga med.

Hur bra blir man då på språket på ett år? Det är ju en sak att plugga språk där man faktiskt kan läsa allting eftersom man använder alfabetet och omedvetet kan uppfatta allt man ser. Att landa i Japan är verkligen som att komma tillbaka till tiden innan man ens lärt sig hur man uttalar bokstäverna.  Bara att det inte är 29 bokstäver den här gången, utan flera tusentals tecken. Men väljer att ta det här som exempel. Köpte Final Fantasy 4 på Nintendo DS när jag varit i Japan runt 2 månader. Förstod självklart inte någonting och spelet hamnade längst ner i någon byrålåda. Hittade det när jag packade för hemfärd ett år senare, och på planet hem kunde jag konstatera att jag förstår och läser allt utan att ens tänka efter (allt för mycket). Vilket känns riktigt grymt.

Boende i delat hus i Tokyo, Tawaramachi
Av alla de boendeformer man kan tänka sig i Tokyo hamnade jag i delat hus. Vi var totalt 8 personer med blandade nationaliteter. Nu hade jag riktig tur med folket som bodde i mitt guest house. I början var majoriteten Japaner, vilket hjälpte minst lika mycket som skolan med att bli bättre på språket. Dessutom gav det möjlighet att snabbare lära känna folk utanför skolan. Något jag faktiskt tror skulle varit ganska svårt precis i början om man bott ensam i en lägenhet eller i skolans studentrum. Folk bor dessutom oftast inte alltför länge i sådana här hus så rotationen på människor är hög. Jag bodde på samma ställe under hela min vistelse i Japan. Jag hade eget rum, men delat kök och badrum. Standarden är verkligen inte världsklass men så länge man inte är jätte petig var det helt klart ok. Dessutom arrangerar de delade husen, precis som skolan, en mängd med riktigt bra aktiviteter där folk från alla husen deltar.

Toppen av Tokyo

Skolans studentrum lät aldrig riktigt tilltalande för mig. Jag kan inte riktigt uttala mig om standarden då jag aldrig var där. Men att bo där skulle begränsa en så mycket till skolfolket att jag inte skulle rekommendera det. Med tanke på språket bor ju dessutom inga japaner där av uppenbara anledningar!

Det roliga livet
Karaoke, Izakayor, Klubbar, Shopping, Arkadhallar, ja det finns inget som inte finns i Tokyo. Lek runt i Shibuya, Roppongi, ha en picknick i jätteparken Yoyogi i Harajuku, shoppa hightech prylar i Akihabara. Man kan helt enkelt leva i non stop action. Problemet kan till och med vara att hitta bromsen ibland. För det är lätt att tappa greppet om pengarna i Tokyo. Nu vill jag inte säga att det är så för alla människor, men det är mer eller mindre uteslutande så för samtliga svenskar jag träffade som studerar på olika språkskolor i Tokyo. Då vi faktiskt för stunden är rätt bortskämda med CSN i jämförelse med i stort sett samtliga koreaner och kineser som ligger och sover på lektionerna för att de måste jobba så mycket som möjligt för att få ihop det. Jag tror faktiskt inte jag träffade en enda svensk som extraknäckte någonstans under hela mitt år. Jag jobbade inte heller någonting under hela året. Det är en av de saker jag faktiskt ångrar. Generellt tror jag det flesta först är rädda på grund av språket, sen när man blivit bättre på den delen tycker man att timlönerna är för låga. För man klarar faktiskt sig lite för bra med CSN så motivationen att jobba är svår att väcka när man hela tiden kan göra något som är mycket roligare. Man går dessutom bara 4 timmar i skolan per dag, så man har mycket fritid att bränna pengar på. Så om jag ska sticka in ett råd så är det nog att man faktiskt ska försöka skaffa sig ett deltidsjobb. I många fall hjälper det ju även att utveckla språket.

Toppen av Japan, Mount Fuji

Resandet runt
Jag passade på att resa runt så mycket som möjligt i Japan under tiden jag var. Jag hann bland annat till Okinawa, Hiroshima, Kyoto, Osaka. Tokyo må vara en häftig stad men är man i Japan mer än några månader tycker jag att man definitivt ska ge sig ut en bit i landet. Det finns dessutom inte många spår av gammal japansk kultur i Tokyo om man jämför med städer som Kyoto. Men dessa berättelser hör inte riktigt hemma här.

Det här blir mitt bidrag som reseberättelse. Under hela min tid i Japan skrev jag bloggen http://www.tokyotrip.blogg.se/. Där kan man läsa (eller bara titta på bilderna) om alla resor jag gjorde runt i Japan, plugg, Cosplay som Mario, J-pop konsert, Tokyo Game show 2009, Japansk ravefest, Shibazakura, Fujibestigning och allt annat sjukt som hände.  Hoppas det kanske ska ge någon där ute ett skratt. Och om det inte har framgått tillräkligt väl än, så tycker jag Tokyo är den grymmaste staden på planeten.

/Mikael Lagerman

Vill du också studera japanska på Manabi i Tokyo? Blueberry ger dig Tokyos bästa priser samtidigt som du får hjälp med visumansökan, CSN, boende och allt annat som måste fixas innan kursstart.

Vår fototävling har pågått i över en månad och det ramlar in nya bidrag nästan varje dag. Det är jättekul att se var alla har varit och vilka fina kort vi har fått. Det är fortfarande inte för sent att anmäla sig, men skicka in ditt bidrag så snart som möjligt om du vill vara med och tävla om presentkort till ett sammanlagt värde av 20 000 kr!

Vet du inte vad du ska fota? Här kommer lite bidrag som vi redan fått in – kanske de kan vara lite inspiration?

Kategori 1: Bästa ort- eller landsbild

Foto: Robin Karlsson

Foto: Amanda Hjärpe

Foto: Mikaela Nilsson

Kategori 2: Bästa Utlandsstudiebild

Foto: Sandra Rydh

Foto: Matilda Rizzo

Foto: Susanna Brunzell

Känner du dig mer inspirerad? För fullständiga tävlingsvillkor och för att ladda upp ditt bidrag så kan du besöka vår tävlingssida.

Lycka till!

Vinnarna
I följande länder har studielånet höjts:

• Australien: här har lånet höjts med 400 kr per vecka för att kompensera för att den australiensiska dollarn har gått upp. Det innebär att du kommer att klara dig betydligt bättre på CSN i  Australien framöver.
• Egypten: även här har lånet höjts med 400 kr per vecka.
• Italien: här har lånet höjts med 100 kr per vecka.

CSN och arbete i Japan
Den största sänkningen har skett för Japan där lånet sänkts med hela 600 kr per vecka. Lånet är dock fortfarande bland de högsta som delas ut. För ett par år sedan gick den japanska Yenen upp med närmare 50% mot kronan. Då tog det lång tid innan CSN reagerade men när man väl gjorde det så chockhöjde man lånet med 1000 kr per vecka, samtidigt som Yenen börjat gå ned igen…

Det är mot denna bakgrund man får se den nuvarande sänkningen. Ironiskt nog kommer den dock när Yenen under slutet av våren gått upp ca 15% igen. CSNs timing är onekligen inte den bästa när det gäller lånbeloppen till Japan. Min bedömning är dock att pengarna fortfarande ska räcka om du tar fullt lån och bidrag. Då har du rätt att få ut 14296 kr (ca 168000 Yen) per månad till mat, husrum, nöjen och resor. Det ska du kunna klara dig på om du inte har för dyra vanor. Bortsett från boende så är Japan inte särskilt dyrt.

Om du inte vill ta så mycket studielån eller om du vill jobba vid sidan av så kan jag tipsa om våra arbetsprogram i Japan.

Tyskland är fortfarande billigare än Kina…
Studielånet är tänkt att motsvara levnadsomkostnaderna för en student i de olika länderna. Hur väl detta överensstämmer med verkligheten är en annan historia. CSN anser till exempel fortfarande att Tyskland (1500 kr/vecka) är billigare än Kina (1750 kr/vecka) vilket ligger ganska långt ifrån verkligheten. Tittar man på våra skolor kostar det till exempel 44575 kr att bo 20 veckor i värdfamilj i Berlin medan priset i Peking är 20210 kr för motsvarande tid.

Jag är också fascinerad av att man inte höjt studielånet till Europas dyraste land Schweiz som dessutom har en väldigt stark valuta i dagsläget. Finns det någon som på allvar tror att det är 1600 kr dyrare per månad att leva i Italien eller på Irland? Det är inte lätt att bedömma levnadsomkostnaderna i olika länder men CSN borde kunna hitta ett system som bättre reflekterar levnadsomkostnaderna för studenter i de olika länderna.

Läs mer om studiemedel för utlandsstudier och se de aktuella lånebeloppen.

Rom.

Fotografier. Det bästa sättet att se till att man minns alla äventyr man varit med om under sin senaste resa. Det roligaste att samlas kring när man återser vänner som var med. Allt som kommer tillbaka, saker som man egentligen glömt bort, när minnet av resan börjar blekna.

Det finns många anledningar till varför man ska fotografera när man är ute och reser. Nu finns ännu ett!

Blueberrys fototävling!

Det här är den första av ett, förhoppningsvis, återkommande element. Vi har startat vår egna fototävling, där du kan vara med och tävla om presentkort till ett totalt värde av 20 000 kr. Har du tagit en bild som du är stolt över? Var då med och tävla! Tävlingen består av två olika kategorier:

Exempel på landsbild - Spanien.

Bästa orts- eller landsbild: Denna tävlingskategori är öppen för alla deltagare. Det gäller att ta en bild från någon av Blueberrys ca 150 olika studieorter eller volontärländer. Valet är fritt t.ex. en känd sevärdhet, en typisk gata i staden, en gryning vid stranden eller en närbild på en reskompis. Bilden ska på ett eller annat sätt föra tankarna till landet eller orten som avbildas.

Exempel på utlandsstudiebild Edinburgh.

Bästa utlandsstudiebild: Denna tävlingskategori är endast öppen för Blueberrys nuvarande och tidigare deltagare. Här söker vi en bild som direkt får betraktaren att tänka på studier utomlands. Det kan t.ex. vara en bild från en lektion men lika gärna när ni gör läxorna utomhus, dina skolböcker på stranden eller en student med skoltröjan på i en spännande miljö. Var kreativ!

För fullständiga regler och för att skicka in ditt bidrag så besök vår hemsida.

Vad väntar du på? Ut och fota!

Naturligtvis är Erasmus ett fantastiskt alternativ för de som redan har påbörjat en utbildning här hemma. Men det finns också många som inte vet exakt vad de vill göra, eller de som vill åka och plugga utanför Europa. Ett bra alternativ är då ett GapYear. Det betyder att du kan åka ett år eller en termin för att prova på att plugga på college eller universitet. Om du inte känner dig redo för mer plugg så kan du alltid göra någonting annat som åka på en volontärresa eller kanske prova på att jobba utomlands.

Det finns lite saker som jag tycker att man ska tänka på när man är borta för att göra det mesta av sin vistelse utomlands:

• Prata med lokalbefolkningen! Det bästa sättet att lära sig ett språk eller komma in i ett nytt land är prata med de som redan bor där. Som språkstudent kan det vara knepigt eftersom att man går i en klass med bara studenter från andra länder. Men passa på när ni t ex är ute.
• Följ med på utflykter och aktiviteter! De flesta skolorna (både språk och college/universitet) har olika Social Programme för sina studenter. I början är det jättebra att följa med på det mesta, även om man inte är jätteintresserad av just det museet eller liknande. Då har du chans att träffa dina klasskompisar utanför klassrummet vilket oftast brukar göra det lite mer avslappnat.
• Upptäck staden och landet! Det är lätt att tänka ”jag ska ju vara här så länge, turistgrejerna kan jag göra senare”, men innan man vet ordet av så är det dags att åka hem och så har man inte hunnit med någonting alls. Upptäck så mycket du kan medan du är borta!
• Ha roligt! Att plugga utomlands handlar inte bara om att plugga. Det är så mycket annat. Tanken är att du ska få nya upplevelser. Även om studierna naturligtvis är viktigast, så tänk på att försöka komma ut också. Man kan t ex plugga på stranden, på ett café eller i en park istället för att sitta hemma. Plugga ihop med dina kompisar istället för att sitta själv. Sådana småsaker gör din vistelse utomlands mycket roligare.

Vi får också många frågor om stipendier. Naturligtvis slår jag alltid ett slag för Blueberrys egna stipendium men om det inte räcker till så kan du besöka Stipendielistan och söka efter stipendier för allt möjligt.

Lycka till!

Valmöjligheterna var oändliga. Under gymnasiet hade jag läst en hel del franska och spanska så lotten föll på att vidareutveckla mina språkkunskaper en termin i Aix-en-Provence i södra Frankrike. En väldigt vacker stad med ett mysigt centrum med snirkliga gator där man lätt tappar bort sig de första dagarna. När man inte är upptagen med att studera språket bör man upptäcka det ljuvliga Provence som omger staden eller prova på storstadslivet i Marseille endast 30 minuter bort. Franska Rivieran ligger bara en busstur bort eller varför inte smaka lite tapas i Barcelona en helg. Aix, som staden heter i folkmun, är en riktig studentstad med många olika nationaliteter och mycket aktiviteter på gång hela tiden.

Efter att ha bott hemma i Norden i två år började jag sedan känna av resnerven igen. Denna gång bar det av utanför Europa, hela vägen till Afrika och kryddön Zanzibar. I fyra månader bodde jag på östkusten i den lilla byn Paje. Zanzibar är en gammal slavö med många indiska influenser som ännu inte har exploaterats för mycket. Många turister hittar hit, men du kan fortfarande vara relativt ensam på stranden och behöver inte trängas med soldyrkande utlänningar. Ett måste när man är där är att besöka en kryddplantage och smaka på kakaobönor direkt från trädet och köpa med sig zanzibariskt kaffe hem. Övrigt att upptäcka är regnskogen, mangrove, röda colobus-apor, dykning, slavgrottor etc. Zanzibar hör till Tanzania och om man tröttnar på ölivet är fastlandet ett stenkast bort där man kan uppleva ”the big five” på safari, möta masai-folket eller gå ut och vandra i skog och berg. Varför inte bestiga Afrikas högsta berg Kilimanjaro?

I höstas gjorde jag en tio veckors praktik i Asien via ett volontärföretag där jag blev att arbeta några veckor som engelskalärare för guider i en liten by i Laos ca två timmar öster om huvudstaden Vientiane. Resten av tiden var jag i en by i nordöstra Thailand där jag hade liknande uppgifter som engelskalärare. I båda byarna arbetade de med elefantturism. I Laos var bybornas engelskkunskaper rätt bristfälliga så vi kommunicerade med gester och att peka i ordboken. Mina elever kunde lite bättre engelska så det gick att hålla lektioner och de lärde sig något. Jag har själv aldrig arbetat som lärare tidigare så i början var det lite svårt att planera lektionerna när jag inte visste riktigt vilken nivå eleverna låg på, men det gick bra när jag väl kom in i det. Att sova lite hårdare än man är van vid, äta annorlunda mat och att ”duscha” med hjälp av en hink är tillsammans med de människor man möter på vägen minnen du tar med dig resten av livet.

Vad ska du göra efter examen? Hitta inspiration och testa vad som passar dig på GapYear.se